自从几张黄色涂装的编号为2101的歼-20照片亮相网络，这一先进战机再次成为了互联网和军迷瞩目的焦点，这其中也吸引了外媒的目光。美国《国家利益》杂志12月29日发表文章对2101号歼-20进行了格外的关注。

　　文章称，据中国媒体报道，随着黄皮2101号歼-20照片的曝光，证明了该型隐形战机已经进入了初始生产阶段。序列号从最早的20XX号变化到2101就表明了这一问题。

　　文章称，最早的歼-20原型机被编号为2001、2002到2011、2017，最早的2001号和2002号被用作技术测试，而2011号和2017号则已经被用来做飞行测试。该机的这些编号机外形变化不大，说明该机的设计效果比较好。中国认为歼-20比俄罗斯的T-50战机具有更好的隐身性，而且中国的航电设备也比俄罗斯战机先进。但是该机的这类信息却非常少。但歼-20可能还会依赖俄罗斯生产的发动机。

　　文章称，歼-20无法发挥全部潜力，除非中国的推重比达到10的发动机。这意味着中国需要研发和普惠F119或F135级别类似的发动机，而普惠的发动机被安装在F-22和F-35上，中国正在发展自己的喷气式发动机，但迄今为止，还有所欠缺。此前有报道称中国购买20多架苏-35战斗机，该机装备了AL-41F1S涡扇发动机，中国可能希望通过这样来吸收AL-41F1S的技术来加快本国的发动机研发速度。但是俄罗斯的AL-41只是AL-31F的一个升级，甚至不能让俄罗斯满意。俄罗斯目前正在研发一款“30号产品”的新发动机作为未来战斗机的发动机。因此，目前还不确定AL-41F1S可以解决中国的发动机困境。

　　文章最后表示，其实，即使没有新发动机，歼-20的量产和服役也能大大提升中国空军的能力。尽管目前尚不清楚歼-20是否是纯空优战机，是作为中国反介入战略的一部分，而且超巡能力的缺乏可能会妨碍歼-20的角色，但是这仍然给对手构成重大威胁。