澳大利亚弗林德斯大学国际关系学院副教授迈克尔·巴尔发表文章说：“他(李光耀)最早注意到中国的崛起。”祖籍中国广东省的李光耀作为新加坡总理第一次访问中国时如此描述他一家人对东道主的印象：“我们觉得他们和他们的习俗很陌生。”

　　但在1976年首度访华之后，曾在英国接受教育的李光耀通过多次访华形成了对中国及其领导层的极深刻认识。报道称，确实，也许没有哪一位国际领导人比李光耀更了解过去几十年中国的领导人和政治体制。李光耀总是能设法得到北京和华盛顿的支持。

　　报道称，李光耀在回忆录中详细记录了访华行程，他把邓小平称作“改变中国和世界命运的伟大领袖”。邓小平的亲市场改革使今天的中国成为经济巨人。

 　数十年来，中新两国一直保持密切的经贸关系。李光耀在其所著的最后一本书《李光耀观天下》中说：“你怎么游说13亿人？”该书于2013年出版，当时他已经90高龄。

　　报道称，20世纪90年代初，在苏联解体后不久，李光耀已经谈到中国很快会挑战美国在亚洲甚至世界的卓越强国地位。

　　报道称，新加坡外交官仍以他们做到了与中国保持友好关系的同时坚定站在美国及其盟友阵营中而自豪。在一年之中的大多数月份，新加坡港口满是通过该地区轮换的美国海军舰船。与此同时，作为仅次于香港的第二大人民币离岸交易中心，这个亚洲城市小国正在快速与中国建立更密切的金融和商业关系。