美国在保持针对俄罗斯、中国等高端威胁的战备方面处于危急时刻——至少这是众议院和参议院军事委员会多数党幕僚们的看法。尽管其原因在一定程度上来自伊拉克和阿富汗的反叛乱战争，但大部分责任可以归咎于一个扼杀创新的垂死的采购制度。
众议院军事委员会多数党幕僚长鲍勃·西蒙斯6月21日在美国企业研究所发表演讲时说：“我们目前处在一场明显的危机中。毫无疑问，我们有能力对付反恐战线上的威胁，但我们已经到了这样的地步：我们事实上并不是在走向对抗（而是已经无力抵御）高端威胁。我们缺乏在高端战线上有效地实现威慑所需的能力。”
问题在许多方面表现出来——而且涵盖五角大楼涉及空中、陆地、海上和太空的全部能力范围。一个直接的例子是美国海军陆战队的航空兵——陆战队没有足够多训练有素的维修人员来修理其飞机。西蒙斯指出，在海军陆战队总计271架攻击型飞机中，只有大约64架可以在任何时候起飞。与此同时，空军的情况也好不到哪里，其飞机只有43%可以随时执行任务。
由于飞机的短缺，海军陆战队军机飞行员的飞行时间远远低于俄罗斯和中国的同行。现在，陆战队飞行员每月只飞行4-6小时，而过去每月的飞行时间是20-30小时，这会造成长期的经验不足。西蒙斯说：“坦率地说，现在我们的飞行时间与朝鲜的飞行员一样多，大约是中国飞行员的1/3。”
与此同时，飞机本身（洛克希德-马丁公司的F-22“猛禽”战斗机、F-35联合攻击战斗机和诺斯罗普-格鲁曼公司的B-2“幽灵”轰炸机等少数机型是例外）也没有能力突破敌人严密的防空系统。不管是费尔柴尔德公司的A-10攻击机、波音公司的F-15、洛克希德-马丁的F-16战斗机，还是波音的F/A-18“大黄蜂”战斗机，没有一种战机可以在俄罗斯和中国当前的新一代高端防空系统中安然无恙。甚至是俄罗斯最新的第四代战斗机，也无法在莫斯科自己令人生畏的一体化防空武器的攻击下侥幸生还。西蒙斯说：“俄罗斯人会把他们的飞机飞到乌克兰上空吗？不会。如果你在当前的环境下飞第四代战斗机，你会遇上麻烦的。”
在许多方面，五角大楼对打一场高端战争的准备不足，应该归咎于国防部错综复杂、不愿承担风险的官僚体制，这一体制不遗余力地打压创新。事实上，目前的崩溃是五角大楼致力追求F-22、F-35和现在已经不存在的“未来战斗系统”等所谓“转型性”能力（而不是一种更为渐进的做法）的直接结果。
冷战期间，美国随时间推移逐渐完成武器系统的发展。西蒙斯讽刺地说：“我们在整个冷战期间保持这种做法，我们持续地对所有武器系统进行稳扎稳打的逐步改进，迫使他们追赶我们，然后柏林墙倒塌，我们采用了他们的采购体制。我们现在将尝试回到过去的渐进主义做法。”
众议院和参议院正试图从根本上改革五角大楼的采购体制，以便使新技术能够以一种渐进的方式得到开发和列装。美国再也不能把数百亿美元的资金投入到或许二三十年后才会有结果的计划中。西蒙斯说，与此同时敌人将会奋力追赶。事实上，在某些案例（例如美国陆军的“未来战斗系统”）中，巨额经费被胡乱花掉了，却没有产生任何可以看到的结果。
同样在美国企业研究所那次活动上发表演讲的参议院军事委员会多数党幕僚长克里斯·布罗泽说，自己同意西蒙斯的评估，即目前的状况是无法接受的。他说：“我们看到了完全相同的问题。”