从1987立项，到2015年服役，乃至于直到近日才形成完整作战能力，"四十年造一机"的印度LCA"光辉"战斗机总会被拿出来作为"印度速度"的最经典例子。
但长江后浪推前浪，印度空军于近日拿出的新纪录，足以让"光辉"战斗机把"印度速度"的桂冠拱手相让：印度空军的加油机采购计划第三次启动，这意味着在2004年首度拥有加油机之后，这一项采购计划将至少拖延长达15年！


图为印度空军的伊尔-78加油机和苏-30MKI战斗机。
如果说LCA"光辉"战斗机的进度拖延可以归咎于印度薄弱的工业体系，那么购买六架加油机的计划"推倒重来"至少两次，时隔15年之后重回原点，上到印度内阁，下到印度国防部和空军可以说个个都"难逃其咎"：在外界看来，购置诸如加油机这样的复杂武器不存在什么印度能玩弄的"印度制造"戏码，无非就是一手交钱，一手交货的简单活计而已。
但就是比起仿制、授权制造还要简单的"掏腰包"，印度人都能来来去去地拖个十五年，效率之低在全球也怕是绝无仅有……


图为印度空军涂装的空客A330MRTT加油机想象图。
事情还得从印度空军从俄罗斯接装六架伊尔-78加油机的2004年说起。作为苏-30MKI战斗机的"外围配套"，伊尔-78让印度人认识到了重型战斗机和加油机"强强联手"的巨大价值，增购另外六架加油机的计划随即摆上台面。
单从印度空军的评估程序来看，印度的这一计划无疑显得天衣无缝：欧洲空客、美国波音和俄罗斯伊柳申这三大巨头将各自提供样机，在印度空域，甚至是高原机场上进行实地测试和评估，最终决出胜者。


图为在印度列城空军基地接受高原测试的空客A330MRTT加油机。
但就在空客公司的A330MRTT加油机完成了近乎完整的测试评估，离成功就差最后一步，就差交给印度空军"试用"之时，印度人却突然关上了大门：印度财政部此时突如其来地表态称，由于A330MRTT的"全寿命成本"太高，招标将重新启动。
毫无疑问的是，这一理由只能拿来做借口：在当时，也就是整整十年以前，伊柳申伊尔-78MK和波音KC-46A都尚无成熟整机，印度人又是用什么标准来评判A330MRTT的成本过高呢？


图为俄罗斯伊尔-78-90A加油机，该机迄今还未到能外售的地步。
更荒唐的是，这个理由在印度人口中足足用了两次：空客A330MRTT加油机在第一次折戟之后，又参与了第二次竞标，依旧夺魁；而印度人也依旧拿出同样的理由，对A330MRTT关上大门。
而这么来回折腾不过两次，十五年的时光就从印度人的眼前一去不复返。除却空客高管"印度市场全世界难度最大"的无奈咒骂，印度空军和国防部什么都没有得到。


图为波音KC-46A加油机，该机故障频频，但还是入了印度法眼。
而在印度空军启动第三次加油机招标的今天，已经没有谁能够肯定这一次招标会不会又以"空客胜而不胜"的方式收尾："印度速度"之所以是全世界独一无二的"印度速度"，就在于印度人总能凭空创造出无限多的不确定性，搅乱一切在外界看来是惯例的过程，把黑变成白，又或者把白变成黑，为的只是些许不足为外人道的"蝇头小利"，甚至是一己私利。
至于印度空军此番求购加油机的结局究竟如何，恐怕就连印度人自己都无法左右。不过有一点可以肯定：围绕着军备采购这块"香饽饽"，印度人上演的好戏还远未到头。