俄媒报道称,韩国安全行政部26日发布报告指出,韩国政府将在今年春天向“离於岛”(即我苏岩礁)海域派遣“李清好”号巡逻船,这是韩国政府计划在近期采取的强化国家安保的措施之一,这艘刚建成不久的巡逻船是以2011年12月在扣留中国渔船时身亡的韩国海警的名字命名的,据称这艘排水量5000吨的巡逻船将于4月开始在苏岩礁巡逻,首尔以这种方式表达了对该海域实施长期控制的意图。苏岩礁距韩国最南端的马罗岛149公里,距最近的中国岛屿童岛247公里,两国的专属经济区在此重叠,根据国际海洋法,这种海礁不能被任何一国宣布为本国领土,但首尔于2003年在这里建立了无人的海洋观测站,事实上控制了这片最高点在水下4.6米处的暗礁。
苏岩礁在地质学上是长江三角洲的海底丘陵,位于公海国际水域,处于中国东海大陆架上,1952年韩国政府擅自将苏岩礁划入韩国海域,但未得到任何国际承认,1970年韩国将苏岩礁非法列入其“第四水下开发区”,1987年韩国在苏岩礁上非法设立了航海浮标,2001年1月26日韩国将苏岩礁非法命名为离於岛,2001年韩国在苏岩礁非法设立3600吨重的大型海洋平台,建有直升机停机坪、卫星雷达、灯塔和码头。2013年11月中国在东海设立了防空识别区,并将苏岩礁所属海域纳入中国东海防空识别区范围内,两周之后韩国方面也迅速做出了行动,宣布扩大自己的防空识别区范围,将苏岩礁、马罗岛和红岛纳入其中,这样一来,中韩两国防空识别区在苏岩礁海域出现了重叠,两国围绕苏岩礁的冲突也日益加剧。
自朴槿惠就任韩国总统以来,中韩两国的关系得到了快速发展,由于日本极力掩盖和美化慰安妇等历史遗留问题,加上两国在独岛争端问题上不可调和,美国在亚洲的两个最重要盟友日韩两国的矛盾也逐渐加剧,另外还有朝鲜在半岛问题上的动作频频不断,从而让中韩两国之间有了更多的利益诉求,可以说当前中韩关系处于有史以来最好的时候,特别是中韩自贸区的建立,将两国之间的经济联系更加亲密。由于中韩两国在政治和经济上联系加强,也推动了两国在争议问题上的进展,2015年中韩两国开始进行海洋划界谈判,并将涉及苏岩礁的归属问题,从目前的情况来分析,两国海洋划界的谈判并没有取得任何进展,主要是两国在苏岩礁归属问题上存在巨大的分歧,两国谁也不会轻易做出让步或者妥协,因此,两国的海洋划界谈判基本上处于搁浅状态。
为了加强对东海相关地区的控制,维护本国的主权和利益,中国逐渐开始加大了在争议地区的活动,在东海中国执法船只不仅实现了对钓鱼岛的常态化巡逻,并且中国军舰和飞机也频频在附近海域出没;东海防空识别区设立之后,中国在苏岩礁附近海域的活动也有所加强,韩国为了防止中国涉足苏岩礁,也采取了一定的防范措施,因此,两国在苏岩礁的冲突也不可避免。伴随着中国在东海活动的日益加剧,韩国担心中国的海洋活动会危及到自身在苏岩礁的利益,加上中韩两国在海洋划界谈判问题上毫无进展,或许派遣5000吨的巡逻船常态化巡逻苏岩礁,是韩国加强对苏岩礁实际控制的一部分,另外韩国肯定也会采取其他措施,以确保自身在苏岩礁利益的安全。
中韩两国之所以在苏岩礁问题上纠缠不清,主要是苏岩礁附近海域拥有大量的石油和海产品资源,两国都是处于高速发展状态,对石油资源的需求很大,另外两国都是世界主要的石油进口国,由于石油产地国家地区局势的不稳定,加上远洋运输成本的持续增加,两国都在努力扩大石油进口的多元化,以确保石油来源渠道的安全,而两国的家门口苏岩礁拥有不可估量的石油资源,因此,这块肥肉两国谁都想独吞,不愿意与对方分享,甚至会为此不惜兵戎相见。当前苏岩礁被韩国所实际控制,并且首尔方面持续加大对苏岩礁的投入,中国要想涉足恐怕困难重重,但为了确保在该区域的利益,中国也不可能做出让步或者妥协。
在准备向苏岩礁派遣舰船巡逻的同时,韩国在济州岛军事基地的建设也基本上完工,该基地将作为韩国海军第七机动战团和潜艇母港,将部署包括3000多名的韩国海军士兵和一艘宙斯盾导弹驱逐舰以及其他20多艘舰艇,一旦济州岛海军基地投入使用,韩国军舰到苏岩礁的距离将缩短至94海里,只需要8个小时就可以到达附近海域,一旦中韩两国在苏岩礁附近发生冲突,从济州岛基地出发的韩国军舰将占据时间上的优势,对于中国来说非常不利,毕竟中国的海军基地距离此地数百海里,虽然韩国宣称该基地主要是防范来自朝鲜的潜在威胁,但该基地距离苏岩礁如此之近,恐怕韩国的用意不言而喻。在苏岩礁争端问题上,中国虽然处于不利地位,或者说是中韩两国关系处于历史最好时刻,但中国都不太可能做出让步。