可以认为高超音速是未来常规武器的佼佼者，甚至会取代核武器，为什么这么说，因为核武器从保养、发射、突防到最后命中目标，已经被美苏玩透了，在冷战期间，美苏一直发展弹道导弹武器，射程1.2万公里的洲际弹道导弹接近巅峰。

冷战后期，美军提出加快发展弹道导弹防御系统，试图把弹道导弹拦截到飞行初段和中段，末端高空区域反导也接近成熟，但只有对付高超音速武器仍然没有很好的拦截措施。

中国的高超音速武器已经和美军处于同一水平，以WU14为代表的高超音速飞行器已经连续三次试飞成功，美军的X-51A高超音速巡航导弹试射中数次失败。除了美国空军的项目外，美国陆军也有先进高超声速武器AHW项目，目前AHW项目仍然在初级发展中，前一次试飞升空4秒就发生爆炸。中国的WU14飞行速度可达到10倍音速，利用亚轨道滑翔弹道攻击目标，射程在数千公里以上。

滑翔弹道位于大气层边缘，但没有超过100公里的高度，目前反导系统只针对弹道式目标。

弹道导弹起飞初段容易受到干扰，易被反导武器拦截，而高超音速导弹可以由多种平台携带，轰炸机、战斗机、舰艇等都可以携带。一旦高超音速导弹研制成功，可在很大程度上可以取代携带核武器的弹道导弹，携带平台多样化，打击手段多样化，目前只有中美两个国家宣布正在测试高超音速武器。