美国《大西洋》月刊网站1月7日刊载题为《特朗普和他的暴徒让世界了解美国什么？》的文章，作者系美国约翰斯·霍普金斯大学阿戈拉研究所高级研究员安妮·艾普尔鲍姆，文章指出，美国榜样的力量将比过去更加暗淡；美国的观点将更难听到。美国人对民主的呼吁会被轻蔑地回击。全文摘编如下：
我们在电影和书籍中推广民主。我们在演讲和讲座中谈论民主。我们甚至在民歌中歌唱民主。我们整个政府机构都在思考如何帮助其他国家实现并维护民主。我们资助那些做同样事情的机构。
榜样力量遭破坏
不过，迄今美利坚合众国使用的最重要武器是榜样的力量。归根结底，重要的不是我们的话、我们的歌曲、我们的外交，甚至不是我们的钱或我们的军力。重要的是我们做到的事情：两个半世纪的和平权力交接、选举权渐渐大规模扩大以及文明辩论传统悠久深厚。
1945年，曾被纳粹占领的西欧国家选择成为民主国家，部分原因是它们渴望效仿它们的解放者。1989年，东欧国家也选择成为民主国家，部分原因也是它们希望加入伟大、繁荣、热爱自由、以美国为首的民主联盟。在过去几十年里，亚洲、非洲和南美洲的许多国家也选择了民主，至少部分原因是它们看到了一条像我们一样和平解决冲突的道路，一样通过选举和辩论而不是暴力解决自身争端的方法。
在此期间，许多美国政客和外交官误以为是他们聪明的言行说服了其他国家加入这个最终变得非常广泛的国际民主联盟。但他们错了。不是他们，而是我们——我们做出的榜样。
过去四年，这个榜样遭到严重破坏。我们选出一位拒绝承认民主进程的总统。当唐纳德·特朗普的政党同僚为牟取私利与他勾结，帮助他违反约束他的法律和规则时，我们袖手旁观。我们纵容了他的拉拉队“媒体”——这些职业说谎者假装相信总统的故事，包括他捏造的大规模选举舞弊的说法。结局就是：特朗普的支持者莽撞地入侵国会大厦，有些人穿着奇装异服，有些人戴着纳粹标志或挥舞邦联旗。他们实现了总统的目标：停止对选举人团投票结果的正式认证。参众两院议员和副总统迈克·彭斯被护送离开国会。工作人员被通知就地避难。一名女子遭枪击身亡。
破坏性前所未有
怎样夸大这一刻的重要性都不为过，也没有办法忽视这些事件向世界各地的民主的朋友和民主的敌人传递的信息的力量。与几十年前抗议越南战争的年轻人的照片相比，正在世界各地传播的华盛顿的照片对美国作为一个稳定民主国家的声誉的破坏性要大得多，而且对局外人来说，这些照片远比去年夏天的骚乱和抗议活动更令人不安。与多年来其他许多骚乱不同的是，在国会大厦发生的事件不是政策争端，不是关于外国战争或警察行为的分歧。它们是关于民主自身有效性的争论的一部分：一群疯狂的暴民宣布，他们应该决定谁是下一任总统，特朗普则怂恿这些人。特朗普在国会中的盟友也是如此，支持他的极右翼宣传者也是如此。他们在几个小时里占据上风。
美国的朋友对此感到震惊。在国会大厦遭攻陷后不久，北约秘书长和英国首相双双谴责他们在电视上看到的情况。丹麦首相、瑞典外交大臣、以色列国防部长、智利总统和其他一些国家领导人也予以谴责。这些国家感觉与美国民主制度如此亲密，以致它们把这些场景当成发生在自己国家里，就好像是自己国家政治制度面临的挑战一样。一位德国政界人士写道：“疯狂的特朗普支持者在国会大厦发动的袭击伤害了美国的所有朋友。”
民主不再可相信
特朗普及其支持者对美国的榜样力量、声誉，甚至对民主自身的声誉造成可怕的损害，但美国人并非最大的受害者。那些闯进辩论室的造反者可能会锒铛入狱，但他们不会付出任何真正的代价；那些相信特朗普的谎言并蜂拥至华盛顿采取行动的阴谋论者也不会付出真正的代价。
美国榜样的力量将比过去更加暗淡；美国的观点将更难听到。美国人对民主的呼吁会被轻蔑地回击：你们不再相信民主，我们为什么还要相信？这位总统肆意抛弃很多东西；如此多来之不易的友谊和联盟被特朗普及其支持者所遗忘。他们不明白民主的真正价值——而且他们永远也不会明白。