英国广播公司网站9月11日刊文称，虽然哈佛大学的国际问题学者格雷厄姆·艾利森认为中美关系处于“修昔底德陷阱”的困境，即既有霸主面对新兴强权的挑战多以战争告终。但是，美国奥尔德多米宁大学国际关系教授史蒂夫·耶蒂夫却认为，尽管需要了解历史，但不必认为历史一定会重复，而且时过境迁，今天的国际环境同历史上的国家关系已经有了本质的区别。他认为中美竞争走向战争的可能性微乎其微。
耶蒂夫教授在《弗吉尼亚向导报》上发表文章说，虽然“修昔底德陷阱”及其他诸如此类的历史类比能够让我们了解过去，但对今天未必有借鉴意义。他列出五点原因解释现在的中美关系不会陷入“修昔底德陷阱”。
首先是商贸关系。耶蒂夫说，商贸关系通常能够防止冲突，中国和美国是彼此重要的贸易伙伴，即使北京拥有很大的对美贸易顺差，但双方互相依赖是明显的。即使有贸易争端，中美都重视贸易关系，会小心处理。
第二点原因是，即使全球化不能阻止战争，但还有核威慑，核威慑同全球化两者相加，使发生战争更难。而过去“修昔底德陷阱”的情况都是讲没有核武器和核威慑的大国。
第三点，现在的战争比上个世纪更罕见，部分原因是全球规范约束越来越强。总体来说，诉诸战争比古希腊伯里克利时期、拿破仑时期和威廉二世的时候更小。尽管电视新闻大多展示战乱灾难，但世界毕竟进步了。
第四点原因是，全球通信比几百年前要发达得多，甚至同1962年古巴导弹危机时候相比都发达得多。北京和华盛顿之间有定期的政府各级官员会谈。
第五，中国和美国都是独特大国，中国的变化正在造就大量中产阶级。相比对抗，中国更专注于经济发展。
文章称，华盛顿也同样看重国家的经济发展。实际上美国由于地理因素，遍布全球的经济利益以及其霸权的现实，美国在19世纪以后就基本不再寻求领土扩张。这些特点都令美国有别于以往历史上大部分强权，因此从这方面来说，美国同中国开战的可能性更小。
文章称，历史也表明，误判、事故、非理性行为都会导致战争，因此就需要外交为中美竞争降温，在共同利益基础上管控危机。
文章称，今天已经不同以往数百年的历史，许多力量存在都在阻止大国间发生战争，这些往往被人们低估。耶蒂夫又指出“自我实现的预言”带来的危险性：如果美国和中国害怕或预计热战或冷战发生，他们可能会采取行动促成其变为现实。他说，要记住历史，同时又不要认为历史会重复。