日前，华盛顿智库“亚洲海事透明倡议(AMTI)”发表一份报告，该报告根据最新卫星图像称，中国已在南海7个岛礁上部署武器，包括反导弹系统及防空系统。路透社12月15日称，自今年六七月份以来，该智库一直在跟踪中国在南海岛礁的工程。最新卫星图像显示中国已在岛礁上部署武器系统，包括高射炮、防导弹袭击的系统及雷达等。该智库称，中方部署这些巨型高射炮和武器防御系统，“意味着正为未来的冲突做准备”。
称中国在南海加紧争议岛礁军事化“美国之音”15日援引该智库项目主任波林的话断言“中国在南海加紧争议岛礁军事化”。报道夸张地称，在岛礁上能看到排列的防空武器，“炮管长得在太空都能看到，说明这些武器相当大”。波林预计，中国将很快在那里部署战斗机和移动式地对空导弹。美国福克斯新闻日前报道中国轰-6核战略轰炸机首次沿南海“九段线”进行巡航时也称，卫星拍到了中国广东揭阳港有关地空导弹系统部件的照片，这些导弹“可能是要运往南海”。
“别人在你的家门口耀武扬威，难道你还不能准备一把弹弓？”中国国防部15日针对外媒称中国在南海岛礁部署武器的霸气回应在网络上赢得了一片点赞。当天，中国外交部和空军发言人先后就中方在南海的正当行为发表讲话。
“‘耀武扬威’和‘自卫弹弓’”，英国广播公司15日在第一时间报道中国国防部当天的声明，并把讲话中的这两个字眼作为小标题。国防部新闻局表示，中国对南沙群岛及其附近海域拥有无可争辩的主权。关于岛礁建设问题，中方已多次表明立场，有关建设主要是民事用途。至于必要的军事设施，主要是用于防御和自卫，是正当合法的。
海军军事学术研究所研究员张军社15日表示，美国智库把在岛礁上部署高射炮和近程防御系统说成军事化，这种说法太荒谬了。“这些武器是纯防御性质用途的武器，近程防御系统的火炮口径很小，射程很短，只有几公里，只能对侵犯到岛礁上空的目标进行防御，对其他国家的舰船和飞机不会构成威胁。”
张军社表示，自从特朗普与台湾领导人蔡英文通电话挑衅一个中国政策，并指责中国“在南海建造庞大的军事堡垒”后，一度平静下来的南海局势再起波浪。
14日，美国太平洋司令部司令哈里斯在悉尼的一次演讲中称，特朗普就任美国总统后，美国将继续反对中国“在南海的扩张”。美国将继续在南海展开“航行自由”行动，并且F-22战斗机将于2017年部署在澳大利亚北部。哈里斯称，“美国独立之后打的第一仗就是为了确保航行自由。这是美国持久的原则，也是我们时刻准备‘今夜就开战’的原因之一。”哈里斯的这一讲话就连“美国之音”也认为“将使美中本已紧张的关系进一步升级”。
张军社表示，哈里斯在过去这两年直接策划了美国海军进入中国南沙岛礁邻近海域和西沙群岛领海内进行所谓的“航行自由”行动。在当前南海区域风平浪静，包括菲律宾在内的有关当事国一致同意通过谈判和平解决争端的情况下，哈里斯再次公开叫嚣在南海对抗中国，暴露出其南海麻烦制造者的真实面目。赤裸裸的好战言论显示这位日裔将军对中国的仇恨。同时也说明作为太平洋司令部最高指挥官，这位将军在履行维护地区和平使命方面是不称职的，他在煽动地区紧张局势。哈里斯发表言论正值新旧政府交替之际，明显是想影响下一届政府在南海问题上的政策和立场。
外媒称中国战略进度或和特朗普对华态度挂钩“中国能够回击美国的好战态势”，俄罗斯《观点报》15日以此为题称，近来，包括哈里斯在内的美国鹰派频频对中国发出好战言论。这些言论令人担忧，中美可能因为南海或台湾爆发冲突。
报道称，尽管目前中国海军还无法与美国抗衡，但在近海地区占有优势，如果在南海发生冲突，优势在中国一方。
确实，中国近段时间的表现相当硬气，这从15日多个部门的回应可以看出。当天，中国空军官方微博引述空军新闻发言人申进科的话表示，“中国空军近日进行的远海训练和东海警巡、南海战巡，都是例行性、常态化的军事活动，是空军的使命所在、职责所在，合法合理合情，还要按照既定计划一如既往”。这条微博称，连日来，一些外国媒体报道称中国空军派轰-6K飞机巡航南海等，引起海内外舆论和广大网民广泛关注，中国网民寄语中国空军：合法合理合情的军事活动要常态化，在常态中常备。
当天下午，中国海军的一条消息更令人振奋。中国海军官方15日公布，中国海军近日组织实施了航母编队实际使用武器演习。这是“辽宁”舰在入列4年之后，官方首次对外披露“辽宁”舰实际使用武器的具体细节，也是首次公开航母编队的合成训练情况。新华社同时公布了“辽宁”舰发射导弹拦截来袭目标、歼-15舰载战斗机挂载实弹实施打击的图片。军事专家李杰15日对记者表示，这意味着航母编队具备了既能有效防御也能有效进攻的能力。
“特朗普正在挑起同中国的麻烦，这将危及全球和平。”《芝加哥论坛报》称，特朗普冒失地将亚太稳定置于危险之中，他对长期以来奉行的承诺和理解不屑一顾，招致了破坏性的反应。文章称，打破现状违反两个最基本的地缘政治原理：一是不要将对手逼入墙角，否则唯一选项只能是战争；二是不要与赌注比你还要多的对手打架。忽视两个原则，特朗普将有制造剧烈动荡的风险。
新加坡国际战略研究所亚太安全高级研究员尼尔称，未来中国在南海加强军备的进度很可能和特朗普的态度挂钩，如果特朗普采取更强硬姿态，中方也会作出相应反应。
韩国《每日经济》15日称，俄罗斯当天正式确认中国从俄引进的最先进的4架苏-35战机将于25日前抵达中国。此次中国引进的苏-35很有可能被部署在南海。该战机作战半径1600公里，部署在南海地区可以有效对美军即将在澳部署的F-22战机形成震慑。
