中国“水下长城”计划的核心是一种改进后的声音检测系统-SOSUS。全世界最早构建这套系统其实恰恰是美国。而且美国早在上个世纪50年代就建立了相应的水下声波检测系统，也就是SOSUS系统。这套设备最初的长得很像大家常见的老式广播大喇叭，不过就是架设在水底。到了后来美国干脆一鼓作气在自己的海岸周围布设了1000多套这种听音器，光连接用的线缆长度就超过2万公里。

在上个世纪70年代到90年代，每天有上千的船只的声纹信息被录入和检测，并从中识别敌方的船只和潜艇。后来美国干脆把这套设备布置到了太平洋，连澳大利亚周边也被布满了这种声音检测系统，只要一有陌生船只出没，就会被检测系统收录并自动通过卫星回传给后方基地基地进行分析，如果确认是一艘陌生的军用船舶就会进行标记，这样无论未来美国海军在哪听到这个信号，都会有对应的记录。

当然，这套系统还可以用来对海底地震和水文洋流情况进行检测，比如水面和水下的鱼群，海底地震的发生和海啸的形成等等自然问题，这套系统都可以进行追踪。所以这套系统是一种多用途系统而不是单一用途的专门监控潜艇和军舰的。尽管如此美国和俄罗斯都已经开始对号入座，纷纷指出中国的这套系统对其潜艇的威胁性如此之高。甚至美国兰德公司在最新一期的报告中指出，如果美国参与到中国周边的绞杀战中，美国每周甚至要损失1.82艘潜艇。这让曾经豪言把中国近海当后院的美国潜艇艇长们听得是心惊胆战，尤其是中国的近海多重反潜力量现在已经打造完成，随时可以展开大规模反潜作战，在配合上这套SOSUS系统，可以让战场变得单项透明化。

SOSUS系统发展到现在，不只是一种简单的水下听音系统，更包括主动\被动声呐系统，水下安全监测设备、海底地壳结构监测设备、水下自动寻线机器人以及卫星和光缆通讯等等系统。而且这类系统一般都被布设在深水区水底或者浅海防御纵深处。普通潜艇携带的设备是非常难以清除的，并且由于是主动和被动声呐混合配置，尽管很多潜艇在被动声呐面前或许可以“隐形”，但是在主动声呐的扫描中就很难隐蔽自己的行踪。所以，当美国艇长们听到奇怪的声波时千万不要紧张，因为已经被中国的“水下长城”锁定位置了，剩下就看美国人如何跟反潜机斗智斗勇了。对了，中国还有一款火箭炮具备反潜功能，不知道配合中国“水下长城”项目，是否会取得战果呢？