2017年4月21日15点06分，中国商飞“灵雀B”缩比飞行验证机在湖北荆门漳河机场成功首飞，这标志着中国商飞未来民机探索正式进入了飞行验证阶段。


“灵雀B”验证机采用了大边条翼身融合+V型尾翼气动布局，相对于传统客机显得十分科幻。该机主要用于验证翼身融合气动布局客机的低速气动特性、操纵性和稳定性，为未来民机总体设计方案提供技术支持。


从二战结束到现在，客机一直是一个圆筒形机体加机翼的布局，即便是采用了很多前卫技术，号称“梦幻客机”的波音787仍然采用的是这个基本的布局，中国的C919也不例外。可以说常规布局的潜力已经挖尽，想要提高客机燃油经济性等指标，必须另辟蹊径。


单从结构效率来说，类似波音X-48B那样的飞翼布局客机是最理想的。常规布局的客机，机体用于载重，机翼用于产生升力，因此翼身结合部的受力很大，需要重点加强，导致重量增加，结构效率极低。飞翼布局客机的整个飞机就是一个机翼，没有不产生升力的部分，机体每一处的重力与升力都自然平衡，这样就对结构强度的要求大大降低，飞机重量因此大大减轻。


不过，飞翼布局较短的机身造成其俯仰控制力矩较短，这大大增加了俯仰控制的难度，不利于飞行安全。另外，飞翼布局客机的旅客上下飞机和紧急疏散都更不方便。飞翼布局客机不像圆筒形机体那样方便设置登机门，且机内不是一个长长的通道，而是一个大厅，旅客进出时极容易挤作一团，紧急疏散时更容易造成踩踏危险。目前全球各地机场的登机设备都是为圆筒形机体的客机量身定做的，无论是让飞翼适应机场还是让机场为飞翼改变都代价极其高昂。


“灵雀B”验证机的翼身融合气动布局则在传统布局和飞翼布局之间做了折中，既部分减轻了结构重量，又能够适应现有机场的登机设备。同时，其V型尾翼也较传统的垂尾+平尾布局重量更轻。可以说，“灵雀B”验证机是全球所有新一代民航客机方案中可行性最高的一个，注定将帮助中国商飞完成对波音空客两大巨头的弯道超车。（利刃/雪竹君）