中美两个世界最重要经济强国的高级别外交官每年举行一次磋商。2015年的对话在华盛顿举行，从一开始就明确的是：存在引起争端的话题。 美国副总统拜登、国务卿克里和财长雅各布·卢对将近400人组成的中国代表团表示欢迎。五角大楼发言人约翰·柯比说，美国非常愿意改善对华关系，尽管双方在网络犯罪和数据保护领域存在互疑。不过，双方均认为急需在日益增长的互联网领域展开合作。

但是，另一名国防部官员表示，由于缺少一个共同的论坛，有关这类议题的对话“恰恰无法简化”。2014年，在美国起诉5名中国军官对美国计算机网络发动黑客攻击后，中国解散了一个双边网络工作组。

磋商还涉及南海岛屿争端。中国试图通过在该地区建造人工岛巩固其领土诉求。尽管美国和其他国家提出抗议，但中国领导层仍于5月宣布继续在南海地区扩大海上和空中的军事存在。强大的经贸关系将美中联系在一起。2014年双边贸易额接近6000亿美元。这一数额甚至还会增加，如果两国最终达成已经谈判了7年的双边投资协定。此外，中国还希望将本国货币纳入到国际货币基金组织的储备货币中。