据美国《华尔街日报》网站4月8日报道称，卡特去年11月公开接受了中国政府的邀请，原定在本月访问亚洲时访问北京。但美国官员说，几周前中国政府得到通知，卡特在访问亚洲期间不会在北京停留。

报道称，在这次亚洲之行中，卡特将访问菲律宾——与中国在南中国海对立的国家之一——观看联合军演，并最终达成一项协议，自1992年以来第一次允许美军驻扎菲律宾。他还将访问印度，主要因为对中国的担忧，近年来美印加强了防务关系。

美国国防部官员承认，卡特推迟了对中国的访问，原因是日程安排问题，但他们表示国防部长今年晚些时候仍可能访问北京。

报道称，不清楚华盛顿是否打算利用这次日程变化向北京发出信息。外交专家说，即便在美国与另一个国家（尤其是中国）不和时，美国通常也会利用这个机会当面发出信息。美国战略与国际问题研究中心专家葛来仪说：“如果要发出强硬的信息，为什么不当面这样做？（两国的）军事关系并不是特别糟糕，所以卡特取消访问让我感到吃惊。”

卡特去年11月接受了中方邀请，尽管当时两国紧张关系正在加剧。当时在一个记者会上，卡特表示他对有机会访华表示欢迎。他说：“我告诉中国国防部我接受邀请，我盼望春天访问中国，并感谢这次机会。”

另据美国之音电台网站4月9日报道，美国国防部长卡特说，美国对中国在南中国海的行动表示严重关切。

卡特4月8日在纽约就亚洲安全发表讲话时说，亚太地区国家都对中国的军事行动表示担心。他称中国的行动“超出规模和范围”。他表示，这些国家都在公开和私下场合对美国表达了他们的担忧，达到最高层级。

卡特说，虽然中美有分歧，但华盛顿致力于以不破坏地区稳定的方式解决这些分歧。