美国国家航空航天局（NASA）面临着一个巨大的困难：国际空间站将在2024年退役，找不到经费延续它的寿命。
NASA最高负责人查尔斯·博尔登承认，这将令美国失去长时间载人航天的能力。
届时美国想要进行长时间载人航天任务，就只能依赖中国空间站。
他非常希望美国可以获得使用中国的空间站的许可。他还批评美国国会等机构阻挠NASA与中国合作。博尔登多次暗示唯一的出路，就是说服中国准许美国参与中国空间站的运作。

 当前，天宫二号将很快发射入轨，这是中国真正的空间站发射前最后一个试验性空间站。
2018年，中国将发射届时世界上最为先进的空间站的核心部分——核心舱。
到2022年，中国的空间站将具备100%的运转能力。两年之后美国主导的国际空间站就将退役。

可是美国国会中敌视中国的政治力量，不断制造两国太空合作的障碍，博尔登多次公开抱怨NASA被捆绑住了手脚。

甚至连NASA深入参与的好莱坞大片也反复出现了中国航天事业极其正面的形象，这是NASA的宣传攻势之一。
中国方面已经正式表示过愿意与美国商谈相关合作事宜，毕竟美国依然是世界第一航天强国，中国假如能够通过合作获得美国的最新技术和实践经验，会是一件两赢的大好事。
但目前主动权完全在中国一方，而最大的障碍是由美国国内势力制造的。最终结果如何，要看美国各方能否摒弃私心，从人类太空开发的最高利益出发，给相关合作创造公正合理的大环境。