外媒称，菲律宾总统府16日说，杜特尔特总统希望通过双边渠道解决与中国之间由来已久的海上争议，这标志着杜特尔特改变了过去通过多边形式解决南中国海问题的政策。
据《菲律宾明星报》网站11月16日报道，在杜特尔特领导下，中菲关系有所改善，他搁置仲裁法庭作出的有利于马尼拉的裁决，以换取中国的投资。
报道援引新华社报道称，杜特尔特本月早些时候在越南与中国领导人会晤时说，菲方“愿同中方一道，按照双方达成的共识，通过双边渠道，妥善处理好海上问题”。
杜特尔特的发言人哈里·罗克证实了这一消息。罗克说：“总统曾多次强调，将这一冲突诉诸非相关的第三方是没有任何好处的。”
杜特尔特去年在竞选总统时说，他将呼吁美国、日本和南海争议各方举行多边对话，以解决这一海上争端。
报道称，罗克在记者会上还说：“他们谈到了要发展双边关系，他们也是这样做的。中方向我们保证，目前，中国与争议各方都保持着良好的双边关系。”
报道表示，今年5月，中菲两国代表举行了南海问题双边磋商机制第一次会议。
磋商行为准则避免误判
据新加坡《联合早报》网站11月17日报道称，中国与菲律宾发表联合声明，同意避免诉诸武力来解决两国之间的南海主权争议。
据中国官方新华社报道，中菲16日发表联合声明，重申南海维持和平以及海空航行自由至关重要。
声明指出，南海主权争议应该由“直接有关的主权国家”通过对话来解决，不诉诸武力或以武力相威胁。两国相信“海上争议问题不是中菲关系的全部”。
报道称，联合声明强调，在中国、菲律宾以及其他东盟成员国的努力下，南海形势总体更趋稳定。
报道表示，杜特尔特另外发表声明为刚在马尼拉结束的东盟峰会作总结时，强调东盟与中国在南海的关系“获得改善”。
他说：“鉴于此乐观势头，我们期待早日宣布与中国就‘南海行为准则’开启实质磋商。”
报道称，东盟与中国正探讨就南海制定一套行为准则，以避免在该争议海域擦枪走火，导致关系紧张。
新媒还称，杜特尔特希望明年初东盟国家与中国在越南碰面时，能启动“南海行为准则”的磋商。他也指出，各国外交部已成功测试了一条专为处理海上突发事件而设的热线。他说：“我们认为这些都
是有助于缓解紧张气氛，减少事故、误会和误判的实用措施。”
《菲律宾每日询问者报》网站11月16日报道称，马拉卡南宫16日称，10个东盟成员国想要一份“在某种程度上具有法律约束力的‘南海行为准则’”。
总统发言人罗克称，具有法律约束力的海上准则是总统杜特尔特作为第31届东盟峰会主席的关注重点。
报道称，罗克说：“我认为这是总统的一个关注重点，因为如果它不具有法律约束力，我们将无法实现所有国家为实现该地区和平与稳定所要求的那种可预测性。”
他说，在争取具有法律约束力的准则方面，东盟领导人与杜特尔特持相同观点。
报道称，罗克还说，一份具有法律约束力的海上准则将是“地区稳定的关键”。
另据《菲律宾每日询问者报》网站11月17日报道，由于东盟和中国已同意启动“南海行为准则”案文磋商，菲律宾国防部长德尔芬·洛伦扎纳认为南海相关水域主权声索国之间出现误判和误会的可能性将降低。
洛伦扎纳17日对记者说：“我们得到的好处是，将不会再有误判和误会。我们渔民的活动将不受限制，与此同时，我们可能将继续开发……在我们控制下的岛屿。”
报道称，在最近召开的东盟峰会上，东盟成员国领导人和中国已同意就“南海行为准则”案文启动磋商。
报道表示，洛伦扎纳说，他认为中国在很诚恳地寻求与南海主权声索国和东盟举行谈判。
洛伦扎纳说：“我认为他们很诚恳。（菲律宾）总统也认为他们很诚恳。”
东盟峰会淡化南海议题
美国之音电台网站11月17日报道称，东盟峰会主席声明在有关南海主权争议的关键敏感问题上试图回避批评中国。
报道称，在16日公布的这一最重要的东盟峰会文件中，声明没有出现“军事化”这一中国十分忌讳的提法，而仅称有关争议各方应努力实现“非军事化”。
此外，报道称，自2014年以来东盟一直在声明中使用“关切”、“深表关切”等强度不同的措辞，而这次“关切”彻底没有出现。反而使用了“注意到东盟与中国的关系改善”这一表述。
报道称，中国外交部发言人耿爽16日在被问到今年声明中没有出现“对中国在南海的行为表示关切”这一问题时说：“声明有关表述与南海地区现状相符。”
报道称，此次主席声明仅仅称“就南海相关问题进行了讨论”。日本内阁官房长官菅义伟在周四的记者会上也避免对声明不提“关切”进行评论，仅表示日本“不是当事国，所以不予置评”。
另据《日本经济新闻》11月17日报道，东盟16日发表了13日在马尼拉召开的峰会主席声明。围绕南海问题，过去声明中经常出现的“关切”字样不见了踪影。声明带有强烈的避免同中国对立的色彩。
报道称，2014年5月东盟峰会后发表的主席声明中就南海局势“深表关切”。虽然避免了正面批评中国，但也有意对其单方面的主权声索进行牵制。此后的峰会声明中虽在措辞上不尽相同，但都保留了“关切”一词。
报道注意到，不过16日的声明加入了“注意到东盟与中国的关系改善”这样的内容。菲律宾杜特尔特总统在12日的演说中表示，不打算在东盟全体会议上将南海问题作为一个大问题对待。
报道认为，东盟向中国让步的背后有两个原因。一是中国以广域经济圈构想“一带一路”为轴提出经济合作。各国在基建领域严重依赖中国，与中国对立绝非上策这种判断起了作用。二是美国对华态度的转变。特朗普总统在出席东盟系列会议时表示，美国的角色是“调停者”，避免对这一问题介入过深。