空空导弹从1958年开始首次实战，但其一开始的射程是相当的短促，顶多只能算是有效射程只有800多米的传统机炮的有限补充，因为第一代热引导空空导弹的最大有效射程一般不超过3公里，而且只能追尾攻击，还不能直接朝向太阳方向，发射离轴角也小的可怜。而目标机即使已经被空空导弹锁定，只要稍微做个大角度的翻滚或者横向机动动作，就能立即导致空空导弹丢失目标。早期的空空导弹之所以射程非常有限，就在于其既要追求发射速度，又要追求锁定过载，这两者本身是直接矛盾的。因为从基本物理原理上可知，要想让一个直线运动的物体实现大角度的转向，那么其直线运动的绝对速度越高，则让其大角度转向的外力需求则越大。而空空导弹要同时满足这两点，就需要采用大推力，

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速燃推进剂。直到今天，像AIM9X这种第4代格斗导弹，其内部固体推进剂全部燃烧完毕，也不会超过1.5秒的时间，比大多数人想象的时间要短得多。那么燃料燃烧完毕后，导弹就只能靠较大的惯性继续飞行并且通过气动翼的偏转来机动与追杀目标。但是这个距离不会太远，最大不会超过10公里，而且一旦自身动力失去，只靠惯性，则命中目标的实际概率会直线下降。空战格斗类导弹发动机的燃烧时间如此之短，而一些所谓长射程甚至超长射程的半主动或者全主动类空空导弹，其发动机的工作时间其实也不算长，普遍在5到10秒之间就燃烧完毕。此时作为有动力阶段，最多能飞出去20公里，剩下的阶段，仍然是纯粹的惯性飞行。这就导致名义上有80公里理论射程的AIM120C或者D型中距空空导弹，

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其真正的不可逃逸打击范围其实也就40公里上下，而且目标敌机还必须是相对飞来的状态。而全球至今AIM120的最大实战记录也仅仅是38公里。如果敌机是高空高速脱离状态，那么就算是理论命中距离超过100公里的AIM120D5，有效命中距离也会直线下降到不到15公里。其实早年就有理论命中射程达到300公里的超重型空空导弹，比如装备在F14上的不死鸟导弹。主要是通过加大弹体的固推直径来延长发动机的燃烧时间，但实际上也只有十几秒。剩下的漫漫航程仍然全靠惯性。而且目标必须局限在有巨大反射面积的战略轰炸机，或者是有极强无线电辐射的预警机之类。但是实战中从来没有超过30公里命中的纪录。那么刚刚装备不久的某型超级空空导弹，被认为有超过400公里的巨大有效射程，甚至，

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传说在测试中直接命中了700公里之外的靶标，又是如何做到的呢？当然首先就是采用了双脉冲两次点火模式；而且是超级固体燃料提供巨大的2次推力；再就是特殊的飞行弹道；外加氮化镓弹载雷达的超远程精细化成像锁定。就算是超级大国的洛马与雷声两家加起来，至今也没有学会其中的任何一个专项，只能用“两节棍”来糊弄自家的海空军！