所谓等离子体就是气体中的原子或分子受到外界高能作用（如高能粒子的轰击或者激光的照射等）的时候，原子中的部分电子因吸收了能量而脱离开原子成为自由电子。

此时，构成气体的成分由原来不带电的原子或分子变成了正负离子，气体的物理性质发生了巨大变化。等离子体隐身技术就是利用等离子体回避雷达电磁波探测的一种技术。 等离子隐身技术，即通过在飞行器的某些部位放置一些等离子发生器，飞行过程中释放等离子流，在飞行器周围形成一种等离子电磁屏蔽层，把飞行器“屏蔽”起来，使雷达无法发现

 

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“等离子体”是继固体、液体、气体之后的第四种特质形态，因而也被称为物质第四态。等离子体之所以具有隐形功能，是因为它对无线电波具有折射与吸收作用。通过在飞行器的某些部位放置一些等离子发生器，飞行过程中释放等离子流，在飞行器周围形成一种等离子电磁屏蔽层，这个屏蔽层可以让雷达所产生的波进入后与等离子相互作用，减弱或者改变返回方向，或者直接绕开，总之，把飞行器“屏蔽”起来，使雷达无法发现。

与常规被动隐身技术不同，常规被动隐身是靠外形布局和吸波材料来减少被敌方雷达探测的可能，而等离子体隐身技术属于主动反雷达隐身技术，像其他主动反雷达隐身技术一样（包括电磁对消技术，具有压制性干扰和欺骗性干扰的射频干扰机/雷达诱饵技术），等离子体是依靠自身特殊的物理性质以及对入射电磁波的特殊作用来达到隐身目的。

自从20世纪60年代以来，美国和苏联就开始研究。据外刊报道，美早在上个世纪80年代就掌握了该技术，并且应用在“三叉戟”潜射弹道导弹的再入舱段和B2轰炸机上。

近年来，等离子体隐身技术在俄罗斯也取得了突破性进展。1999年初，俄罗斯的克尔德什研究中心就已经开发出第一代和第二代等离子体发生器（其实这两种都属于外部开放式等离子体隐身技术）并在飞机上进行试验获得了成功。另外英法等国在等离子体研究领域的某些方面取得了突破性成果。 有消息说中国的巡航导弹和四代机已经试验了等离子隐身技术，对这一点的可信度不妨拭目以待吧。