拥有廉价、年轻劳动力和战略位置的缅甸、柬埔寨和老挝注定会将越来越多制造业企业吸引到东南亚，它们最终将剥夺中国的“世界工厂”头衔。

据彭博新闻社网站4月29日报道，澳新银行集团经济学家认为，这一转变意味着东盟已成为继中国、印度后的第三个地区增长“支柱”。到2030年，东南亚6.5亿人口中的一半以上将是不到30岁的年轻人，其中一部分新兴中产阶级将具有极大的消费能力。

澳新银行表示：“我们还相信，在今后10到15年内，随着众多企业迁至湄公河等地区以利用其廉价且充足的劳动力，东南亚将接过中国的‘世界工厂’头衔。”

有助于这一转变的或许是以下三者之间的联系：缅甸、柬埔寨和老挝等国家的低成本劳动力，泰国、越南、印度尼西亚和菲律宾具有成本效益的制造厂，以及新加坡和马来西亚的尖端制造商。东南亚国家已决心在今年底前成立东盟经济共同体，以促进货物、服务、资本和劳动力在10个成员国之间的自由流动。

澳新银行估计，到2025年，东南亚国家将使该地区的内部贸易额增至1万亿美元。全球主要经济体投入东盟的外国直接投资2025年可能攀升至1060亿美元。东盟吸引的外国直接投资在2013年首次超过中国。

澳新银行指出：“大多数东盟成员国都位于太平洋与印度洋交界处。东盟陆地成员国位于世界上人口最多的两个国家（中国和印度）之间。通往这片陆地的陆上和海上线路将使东盟得以参与到亚洲不断扩大的生产网络中。”