中华人民共和国占有南沙群岛中为数50座岛屿，其中七座有实际驻军。中华民国实际拥有太平岛及中洲岛，其中太平岛是南沙群岛中面积最大的一座，由行政院海岸巡防署驻守。目前，能供飞机起降的南沙岛礁大致控制在中国大陆、台湾、越南、菲律宾和马来西亚手里。中国大陆不是最早派战机进驻南沙群岛的一方，这点美国学者也承认，尽管他们仍然对此说三道四。美国《海军战争学院学报》援引军事专家卡罗拉·穆诺兹的话称，中国大陆正在使用巧妙的方法——通过建造新型岛礁堡垒以获得南海争议水域的实际控制权，这也是对越南、菲律宾等国军方先前对其侵占岛屿升级改造的有力回应。现在来看，中国通过在南海建造新型岛礁堡垒以获实际控制权的方式获得奏效。下面重点介绍我国新建的永兴岛机场。

永兴岛机场位于海南省三沙市西沙群岛行政中心永兴岛，跑道贯穿岛的一侧，是个现代化的军民共用机场，有重要的战略意义，是中国在南海的第一个岛屿机场。该工程从1990年开始修建，次年完成第一期工程，跑道为1千米左右。机场总宽度为150米，跑道宽55米。多次加长，2014年永兴岛扩建工程里，跑道在2700米基础上加长到3千米，进入大型机场的档次，可起降大型运输机。机场附近有一片新的填海成陆区，与石岛相连，可建停机坪和机库。永兴岛可以有效地向南海以南的方向延伸解放军海军的“行动线”，使得中国获得在南海争议地区海空方面更大的“覆盖范围”和“维持能力”。此外，在某些方面，永兴岛和迭戈加西亚基地有着相似之处，这尤其值得人们关注。

首先，永兴岛上的飞机跑道长度大约为8200英尺，完全满足中国主力战斗机(如苏-30MKK)的行动要求。仔细观察永兴岛的卫星图片就会发现，从这个岛起飞，按照解放军海航部队歼轰-7和苏-30战斗轰炸机的作战半径计算，其覆盖的范围非常广。解放军在南海“作战之弧”的全面扩大，意味着中国将有能力把自己的军事投射能力覆盖到整个南海地区。即使永兴岛的飞机跑道已经伸出了该岛，通过进一步的施工，这条飞机跑道完全可以进一步延长。实现这一目标将主要取决于该岛的地形和周边海水的深度。迭戈加西亚岛上的飞机跑道大约12000英尺长（即3658米），能够支持美国军队在印度洋及周边区域展开军事行动。

随着永兴岛的扩建，从海南岛支援南海三大“不沉航母”也就有了一个中转站。新增加的三大机场既有足够的资本“碾轧“马越菲！