在中国海军作战舰艇中，有一些舰船经常不在人们的视野中，即便驻泊基地内的海军人员也不清楚这些舰艇到底去了哪儿。更重要的是，这些舰艇被外人认为的失踪时间都长达数月之久，其实它们并不是真正失踪，而是行动缜密，往往可以通过一些国外媒体的报道窥视出他们的踪迹。其中最著名的要数中国海军的神秘军舰，号称情报收集的大哥大，海军851号情报收集舰。很多人不知道这艘军舰，直到最近美国海军派遣斯坦尼斯号进入中国沿岸海域，这才让它进入人们视野。
从外观上看，海军851号军舰其实根本不像是军舰，没有高大威武的01甲板火炮，也没有导弹这样的武器，防空、反舰几乎都没有进攻能力，但就是这么一艘军舰，让日本海上自卫队、美国海军颇为紧张。
可以说851号所到之处都被重点关照，日本和美军的所有无线电监管都被升级，因此中国海军也一直没有把这艘功勋级战舰推向公众的视野，可日本航空自卫队、美军飞行员都对这艘船非常熟悉，851号可是他们的常客。关于851号的照片大多数来自日本海自，可见其经常在日本沿海活动。
常来常去，大家都熟悉了，一看到851号出现，美日都很自觉加强了无线电监管。美军斯坦尼斯号航母进入中国沿海，中国海军就派了一艘军舰前往监视，这就是851号。该舰安装了三个大型球状雷达，其中有专门负责电子战的强干扰装置，还有跟踪弹道导弹的光学跟踪系统，许多传感器只有这艘军舰上才有安装。
前不久日本海上自卫队称，有一艘中国海军舰艇经常在日本东海岸巡弋，指的就是851号侦察船，经常一去就是数个月，经过海上补给上继续执行任务。如今终于明白它为何接连数月失踪，原来它才是游弋在美日基地最前线的中国海军舰只。多年以来一直如此，以后也一如既往，别问为什么，默默为中国海军点赞。
