中国国家主席习近平和印度总理莫迪是世界上人口最多的两个国家的活跃领导人。其中一位尤其擅长宣扬他将在历史上留下的印记。

印度“雷迪夫”网站4月28日报道，2014年印度成功将一个探测器送入火星轨道时，莫迪洋洋得意。他说：“今天我们创造了历史。我们已经大胆地进入了未知领域，并实现了几乎不可能实现的成就。太空项目的成功显示了我们国家的实力。”

这个太空项目取得成功后不久，莫迪登上了纽约麦迪逊广场花园的舞台并受到热烈欢迎。

自始至终，莫迪一直在宣传“印度制造”，他鼓励世界各地的企业到印度生产它们的产品，因为印度有着丰富的人力资源和低廉的生产成本。

在印度经济快速增长之际，中国经济却在20多年的快速增长后出现了放缓的迹象。中国正努力通过促进国内消费并严厉打击腐败来应对增长放缓。

有人预测，最快在2015年印度就可能超过中国成为世界上增长最快的经济体。

那么世界上最大的民主国家已经准备好取代世界上最大的一党执政国家成为新的经济奇迹了吗？

中国问题观察人士、《今日印度》半月刊的记者阿南特·克里希南说，没有这么快。这位驻北京的记者说：“中国依然在甩开印度。如果印度今年增长7.5％，而中国增长7.4％，这会是条大新闻。但我认为，人们不应该忽视中印之间的差距。”

中国的经济增长或许在放缓，但印度面临的经济挑战更多，这包括更高的失业率、长期的通胀和严重缺乏基础设施。

印孚瑟斯技术（中国）有限公司首席执行官兰加拉詹·韦拉莫尔说：“从教育、获得不同资源的能力和就业来说，中国做得很好，比印度好多了。”

在最近的一份预算案中，莫迪政府宣布了一些计划，以促进基础设施投资和对企业减税。此举和其他几项提议都旨在刺激经济增长。

尽管莫迪努力推动很多有利于企业发展的措施，但印度的经济实力却无法同中国抗衡。

印中研究院的执行合伙人王海燕（音）说：“中国花了30年时间将自身打造为制造业王国。印度要达到这种制造能力也将需要很长时间。”

她说：“不仅仅是较低劳动力成本的问题。你必须拥有整套供应链。你必须拥有知识和技能。你必须同国际市场连接。”

她说：“因此，如果你问印度是否可能同中国竞争，我认为这不会马上发生——今后20年内不会。”

“印度象”或许正向前猛冲，但强壮有力的“中国龙”有保持领先的能力。中国拥有能力和资金来对周边施加影响力。