近年来，随着无人机技术的迅速发展，世界各军事强国纷纷插手无人机研究，因为使用目标较小的无人机，不仅可以担负海上侦察、监视乃至为远程打击武器提供中继制导，而且安全性能高、比有人机具有更多的优势。


在无人机技术领域，美国海军始终走在世界前列。早在2008年，美国海军就与诺.格公司签署了总额11.6亿美元、时间为89个月的广域海上监视系统发展和验证合同，以美国空军使用的RQ-4A“全球鹰"无人机为基础，按海军广域海上监视系统需求进行改装。目前，美国空军现役RQ-4A"全球鹰"大型无人机侦察机最大航程25945千米，自主飞行时间41小时，有效载荷900千克，载有电光、红外传感系统和合成孔径雷达等多种侦察设备，可在近2万米高空全天候持续监视各种运动目标，准确发现和识别各种海上舰船甚至飞行中的飞机。
美国海军为“全球鹰"广域海上监视验证机换装了新的合成孔径雷达，可使其在被测试雷达发现之前探测到海上目标。验证机交付之后进行了大量测试和验证，曾被用于美国海军在太平洋以及中美洲外海的演习，其中一架还曾在波斯湾上空为美国海军第五舰队执行作战侦察任务，美国海军对验证结果感到非常满意。
俄罗斯虽然也在推进自己的类似项目，但由于技术发展水平的局限，其无人机在续航性能等主要技术指标上仍落后于美国海军的广域海上监视无人系统。


目前，中国在无人机研究领域突飞猛进。国内多家研制机构在大型长航时无人机方面取得突破性进展，如中航成飞研制的“翔龙"大型无人机长14.33米，翼展24.86米，机高5.413米，正常起飞重量6800千克，任务载荷600千克，巡航高度18000-20000千米，最大续航时间10小时。"翔龙"大型无人机可携带先进的数字通信设备、高清晰度的照相机、高清晰度数字电视、红外热成像设备以及合成孔径雷达等，具备在各种气候条件下对机动目标的跟踪和监视能力。有国外评论称，喷气式的"翔龙"无人机实际上与美国的"全球鹰"类似，已经具有执行远距离海上侦察监视任务的能力。


在前不久的珠海航展上，中航成飞展出的"翼龙"系列低速无人机续航时间达到35小时，任务航程4000千米。中国航天空气动力技术研究院推出的"彩虹"无人机续航能力也达到120小时，最大飞行距离超过1万千米，可飞抵3000千米外目标上空滞留10-20小时。
综上所述，中国在无人机领域已追上美国，俄罗斯则被远远地甩在了后面。未来，中国无人机将成为维护国家主权和海上权益的重要利器，承担更多的侦察、监视任务，使国家的国防安全得到更加有效的保障。（利刃/沉岩）