到目前为止，今年从中国传来的消息都是关于股市大跌和汇率不稳的。但还有一个来自北京的消息，尽管报道篇幅不多，却可能与上海股指暴跌或人民币大幅贬值一样对世界其他地区产生重大影响：该国已悄然改变其军事指导学说。

据英国《金融时报》网站1月28日报道，中国一家官方报纸本月对这一新立场进行了简练总结，称必须向世人展示中国的军事实力，“中国的军力强大了，我们的政治号召力、整体影响力、威慑力、说服力乃至凝聚力都会随之增强”。这番鹰派言论事实上标志着，自上世纪70年代末以来一直作为中国外交特色的“韬光养晦”政策已经改变。

报道称，事实上，这一转变数年前就已开始，但人民解放军今年年初以来发表的一系列言论具体阐明了“积极防御”这一理念所概括的新学说。在国防部官网本月刊登的一篇少有人关注的英文文章中，一名海军专家披露了中国用其首艘国产航母保护“21世纪海上丝绸之路”沿线航道的计划。

根据北京的定义，“21世纪海上丝绸之路”包括从中国东部沿海至威尼斯一线的所有战略要点。不论以何种方式衡量，这都标志着中国海军防御学说范围——此前仅专注于保护本国领海——的大大扩展。

报道称，显然，中国尚不具备主宰其中任何一条航道的能力。人民解放军海军和空军目前尚不能阻止美国或日本的舰船和飞机在北京声称为其所有的南中国海和东中国海领域开展行动。但是，中国扩大其军事影响范围的愿望是明白无误的。考虑到中国经济活动日渐增强的全球性，这也是合乎逻辑的。

因此至关重要的是，美国和其他西方决策者能正确理解北京的意图及其接下来可能采取的举措。令人遗憾的是，由于中国的不透明以及西方的浑噩无知，除了北京的决策精英外，很少有人能比较清楚地理解中国想要什么以及它准备如何实现目标。

报道称，人们会听到的关于中国最具误导性的论断之一是，中国从来不是一个扩张性国家。迅速浏览一些历史地图就能得知，在数千年的血腥征服史中，中国的边界一直不断变化。公元前221年统一中国的第一个皇帝秦始皇并非凭借友好姿态和文化吸引力、而是通过屠杀以及焚书坑儒实现这一丰功伟绩的。

可以以其他崛起中大国的历史为鉴。和如今的中国一样，美国也曾明确驳斥帝国主义和扩张主义。当美国主宰全球的时代开始之时，情况与其他大多数帝国开始时一样——需要保护远离本土的商人和公民。当时羽翼未丰的美国政府组建了本国首支正式海军，以打击非洲北部沿岸的海盗。因此，美国最古老的战争纪念碑是位于安纳波利斯的美国海军军官学校内、纪念第一次巴巴里战争（1801-1805年）中的英雄的的黎波里纪念碑。

报道称，就中国而言，该国数百年来首次派海军舰只到领海以外执行任务是在2008年。什么任务？打击非洲沿岸的索马里海盗。