RD-180火箭发动机是由俄罗斯研制生产的一款双燃烧室双喷嘴的火箭发动机。该发动机由RD-170系列衍生而来，采用共享涡轮泵。RD-180火箭发动机的生产全部在俄罗斯进行，而负责出售的是发动机生产商动力机械科研生产联合体（NPO Energomash）和普惠公司组成的合资公司。此前该发动机对中国是严格保密的，中国无论如何也无法得到这款航天发动机，直到中国长征7号成功发射，俄罗斯却主动提出可以向中国提供这款火箭发动机。

【鹰眼 】不过，RD180才不是俄罗斯最强的航天发动机，苏联时期研发的RD-170高压补燃循环煤油/液氧火箭发动机，推力涵盖190吨~1000吨，才是是有史以来最强大的火箭发动机。该发动机用于苏联能源号运载火箭、天顶号运载火箭和天顶2号运载火箭，俄罗斯乌克兰天顶2M/2SB/2SLB运载火箭和天顶-3SL运载火箭、美国宇宙神5型运载火箭、韩国罗老号运载火箭、以及俄罗斯联盟2运载火箭和安加拉号火箭。

再说乌克兰的天顶火箭， 本来是苏联解体前所发展的最先进的一种火箭，其主要生产设备位于乌克兰。天顶号火箭是苏联政府在1976年正式批准进行研制的，主要设计工作被分配给了位于乌克兰的南方设计局。南方设计局是苏联最主要的洲际导弹研制单位，曾在弹道导弹基础上开发过宇宙号运载火箭、旋风号运载火箭等多种运载火箭。而就是这个南方设计局的总设计师多次来到中国和中国讨论火箭发动机的合作项目，而这可不是看到中国长征7号成功了才上赶着来的，而南方设计局的总设计师捷格加廖夫今年都3次造访中国了，可以看出乌克兰的诚意。

这项合作对中国和乌克兰都有很大意义，因为苏联解体后，天顶火箭的主要部件都在乌克兰，于是俄罗斯自己研发了自己的火箭。而乌克兰却只能以合作的名义加入研发，而乌克兰显然没有财力主导研发，只能被俄罗斯牵着鼻子走，而且随着俄乌交恶，未来的合作显然已经不可期。中国呢，不但有强大的需求，而且中国也非常希望乌克兰能帮助中国提升火箭发动机的性能。

而乌克兰的南方设计局，就是这个领域的顶尖者，这些年乌克兰南方设计局已经落寞不已，不少合作项目都无法进行，因为缺乏资金，未来这个领域顶尖的设计局很有可能被自己穷死，而中国是一个非常合适的合作者。

其实，乌克兰和中国的合作机会还有很多，乌克兰积淀了苏联大量的工业基础，包括安225、航空发动机、航天发动机、燃气发动机等乌克兰都有很深的造诣，而对于中国来说，现在正是需要发展这些能力的重要时机，而乌克兰在恰当时间出现合作，可谓雪中送炭，可以说乌克兰是和巴基斯坦一样的铁哥们。