美媒称，中国科学家提出了一项大胆创新的提议，使用大型激光器清理杂乱的地球轨道，毁掉旧卫星以及其天空垃圾。
据美国《新闻周刊》网站1月15日报道，中国空军工程大学的研究人员撰写了一篇题为《天基激光清除小尺度空间碎片变轨模型研究》的论文，该论文描述了通过使用天基平台激光器，空间碎片可以如何被激光辐照成更小的、危害没那么大的碎片。
报道称，多年来，太空垃圾一直都是国际空间机构关心的问题，美国航天局考虑了多种选择方案跟踪、探测和移除人造碎片。清除大尺度空间碎片的方式包括用来清扫和收集废物的巨型网，以及可以被用来将它们吸出轨道的磁体。中国科学家进行了激光器仿真研究，得出以下结论，即这将是清理地球轨道的有效方式。
该论文的摘要称：“（仿真研究）为天基平台激光清除空间碎片技术的应用提供了必要的理论基础。”
美国国防业巨头洛克希德－马丁公司2014年的研究发现，对于正在沿轨道运行的卫星而言，每天大约有200个威胁物。沿地球轨道运动的高速碎片被视为对未来空间任务的严重威胁，被欧洲航天局的专家形容为“致命的一连串威胁”。过去的每一年，高速碎片都在持续增加。
另据美国《大众机械》月刊网站1月17日报道，太空基本上是空的，但紧挨着地球的太空越来越拥挤。我们送入太空的每颗卫星最终都会变成又一块围绕地球运行的碎片，而且随着时间的推移，这些碎片会堆积起来。碎片越多，某颗仍在正常运转的卫星被碎片击中的几率越高，进而损坏或摧毁一项价值数百万美元的投资。
报道称，所有太空机构都制定了在未来清除太空垃圾的计划。NASA正在考虑用喷射气体降低碎片的速度，使其脱离轨道，欧洲正在考虑发射一颗携带一张大网的卫星，捕捉碎片，带回地球，日本的想法是用一条电动链捕捉碎片。
眼下，中国也提出一个解决太空垃圾的办法，即用一台大型激光器把漂浮的太空垃圾击成不那么有害的小碎片。据中国空军工程大学的一群研究人员在德国《光学》月刊上发表的一篇论文，在一颗卫星上安装这样一台激光器将足够有效地清理太空，至少根据模拟结果是这样。
报道称，证实有效性的唯一途径是进行测试，目前尚无此类任务的安排，但或许早晚会有人在卫星上安装激光器然后将其送入太空。一旦做到了，我们就可以最终开始一劳永逸地消除太空垃圾的问题。（编译/胡婧、王海昉）