法国在历史上最辉煌的时期，不外乎是拿破仑波拿巴的时代。几乎拿下了除俄罗斯之外的整个欧洲大陆。实际上拿破仑连莫斯科都已经拿下。在西欧人最近200年来，也就拿破仑做到了。不过侵俄战争的严重失利，也让拿破仑的霸权走到了尽头。最终被流放南大西洋又被人暗算而终。但是拿破仑带给法国人的荣耀还是永远难忘的。一般说起拿破仑，就是指拿破仑波拿巴一世。实际上拿破仑一世之后，他的家族再次统治过法国。此时的五六十年，法国处于帝王制和共和制交替的时期。拿破仑一世的侄子，又建立了一个法兰西第二帝国。一直到普法战争战败终结。那么法国为何在拿破仑波拿巴时代，突然打了鸡血一样的称雄整个欧洲大陆，而此后又像霜打茄子一样迅速的败北？这里面原因复杂。不过有一个因素不容忽视。这就是在拿破仑一世时代，法国的人口，居然超过了英国和德意志地区人口的总和。
因此兵员丰富。可以一波又一波的不断征兵冲击欧洲其他地区。而到了仅仅50多年后的拿破仑三世时代。此时德意志地区人口迅速增长，超过了4100万人，而法国则莫名其妙，全国人口不升反降，一共才3900万人。双方动员到前线的兵力已经是2比1的巨大差距，加上普鲁士普遍采用领先一代的后膛枪炮，结果战争自然就是一边倒了。发生于1870年的普法战争，本来就是德意志3次统一战争的最后一战。在战前，普鲁士铁血宰相俾斯麦，已经和总参谋长老毛奇制定了周密的政治和军事计划，并且处心积虑的要引诱法国昏庸的皇帝拿破仑三世主动宣战。而法国方面果然上当。率先向普鲁士宣战。结果在双方边境刚接触，全面弱势的法军就被击溃并被分隔包围。法国皇帝在色当困守后当即投降。普鲁士军队继续长驱直入，占领法国整个东北部，并向巴黎推进。
巴黎顿时大乱，市民多次起义，帝制被推翻，最后还产生了2个多月的巴黎公社，不过也被镇压。法国梯也尔政府在凡尔赛同刚刚成立的德国签订了和约。1871年又在德国正式签订《法兰克福和约》。条约规定：法国向德国赔款50亿法郎，割让阿尔萨斯省全部和洛林省一部分。赔款付清以前，德军占领法国6个北方省作为担保。当时的50亿法郎可不是后来的法郎币值。而是金法郎。其币值相当于同代的白银12.5亿两。居然和马关条约赔款和庚子赔款加利息基本相当！另外还要割让铁矿丰富的2个边境省份。这份屈辱对法国人自然也是没齿难忘。
铁血宰相俾斯麦这个人确实精明。其实早早就算出为何要向法国勒索50亿法郎的战争赔偿。俾斯麦是根据当时法国的财政总收入、进出口税现状，认定50亿法郎一定会长期压死法国经济。原本以为当时的法国政府至少要20年才能偿还本息。不过俾斯麦万万没有想到，法国后来号称“高利贷帝国主义”绝非浪得虚名。当时法国民间的放贷资本非常雄厚。居然只用2年，就凑齐了50亿金法郎。1873年就全额付给了德国人，德国只好乖乖的撤军。
当然，这笔50亿金法郎的巨额赔款，瀚海狼山认为对法国的伤害还是长期的。毕竟是国家发展的一笔巨额资本金被抽走了。从此以后，法国的工商业就普遍落后于德国和英国。也没有出现德国内部那种以电气化为代表的第二次工业革命。法国从此基本失去了称雄欧洲大陆的能力。不过一战的爆发，法国联合英国，终于对德国咸鱼翻身，勉强取胜了一回。法国人自然不会放过这次连本带利，捞回当年的巨额战争赔款的机会。那么后果又如何呢？
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1914年一战的爆发导火索是因为所谓巴尔干火药桶导致的萨拉热窝刺杀案。但是实际一战陆战的主战场，仍然在法国东北部。这次法国虽然准备相对充分，并且得到了英国有几十万人参战的大力支持。但是整体上的陆战优势仍然在德国方面。因此一战中德国本土并没有受到多大的破坏，反倒是几乎整个法国东北部都被打成了筛子，损失是巨大的。第二位的损失自然是英国方面。英国派出了几十万人到法国境内参战，战后有大量的阵亡和数十万伤兵需要抚恤。而且通过日德兰大海战。英国海军也有上万人的伤亡。
当时的德国除了在西线，还在东线和沙俄交战。但是仍然有相当的优势。不过协约国有美国这个海外的大帮手，在双方战争进行到第4个年头，都已经精疲力尽的时刻，几年来通过大卖战争物资发达起来的美国却突然站到英法一边参战。而德国人的盟友意大利却早早的反水跳船。这样一来德国终于顶不住了。被迫战败投降。一战结束。

战败后自然就要商谈战争赔偿问题。而德国的盟友奥匈帝国在一战后分崩离析。根本找不到要求支付赔款的主体。因此所有的战争赔款就落在了德国的头上。法国在一战方面又是损失最大，因此对赔偿最积极，要价也最狠。英国参战损失不小，也希望得到赔偿，但是英国一向奉行离岸平衡政策，并不希望法国因此再次强大，而德国严重削弱。因此基本就在后面撺掇法国人表演。美国在一战中大发了战争财，成了最大的摘桃者。有钱放贷给刚刚经历过严重战争损失的各方，表现出一个和事佬的角色。
1920开始的凡尔赛和约，终于规定德国必须赔偿2260亿金马克，分42年还清本息。
这2000多亿金马克到底价值多少钱呢？不好直接计价，但是如果换算成等价的黄金，那么几乎相当于10万吨纯金！而全球到目前的黄金储备也不过2.5万吨左右。10万吨黄金今天的价值也在5万亿美元，而当时黄金储备更少，因此实际价值应该相当于今天的15万到20万亿美元。这几乎相当于德国50年以上的财政收入，确实是一笔巨大的国家负担。而法国在收回了普法战争中失去的2地后，又占领了德国的3个地方。并且随时准备进军德国的鲁尔工业区，作为索要赔偿的担保。法国人想借此永远压制德国，扼杀德国工业东山再起的命脉。
德国表示这笔赔款过于沉重，根本就赔不起。但是法国就是不答应削减。但是不削减德国一分钱也不赔。于是在美国的斡旋下，终于商定赔款额减少接近一半，也就是到1320亿金马克。于是德国开始支付赔款。并且延长到66年还清。这仍然是一笔巨额债务。德国人只能全民节衣缩食。在1919年到1932年的13年间，支付了360亿金马克的战争赔款。
一战整体上是帝国主义国家的相互战争，双方都没有任何正义性可言。而战后让德国人民负担沉重的赔款，自然让全体德国人不满。这种强烈的情绪，自然就被利用了，到1932年后，某人上台，德国开始坚决拒绝赔款。法国于是占领了鲁尔工业区。但是非但没有敲诈出更多的赔款，反倒惹了一身骚。不公平的赔款问题也是二战的爆发原因之一。

随后不久惨烈的二战爆发。一战赔款的事情自然没人再提。到1945年二战结束。满目疮痍的欧洲战场让大部分西欧人吓破了胆，再也不敢重提让德国赔偿的问题。战后德国分裂，美国开始马歇尔计划后，西德经济开始起飞。1952年，盟国要求德国继续1战的赔款，却不提二战的赔偿问题。西德方面表示同意。而东德为了争夺正统地位，居然也争着支付一战赔款。因此从1953年到1983年的30年间，2个德国又支付了140亿马克的一战赔款。但是此时马克的币值已经大大贬值，远远不是当年的赔款对德国压力那么大。此时的战争赔款更像是一种外交手段。
直到2010年10月3日，德国政府向法国政府支付了最后一笔6670欧元的一战赔款。双方长达140年的互相赔款历史长剧才彻底结束。
（全文完）