美国《外交》双月刊网站7月17日发表题为《为何霍尔木兹海峡仍是全世界最重要的咽喉》的文章，作者为艾伦·詹姆斯·弗罗姆赫茨。文章称，美国对海湾安全的依赖超过对石油的依赖。霍尔木兹海峡的安全之所以重要，不仅仅是因为贸易；霍尔木兹海峡的冲突可能引发一场风暴，这场风暴可能很快蔓延到海湾之外。
霍尔木兹海峡连接了生活在亚洲和东非沿海至中东核心地带的全世界半数以上的人口。早在发现石油之前，它就是世界的交通要道。切断其他任何地方的交通，世界都能应付得来。但在这里，中断可能是致命的：海湾地区90%的石油出口（约占全球供应的20%），要经过霍尔木兹海峡运输。在最窄处仅21海里的霍尔木兹海峡，航运既高度集中，又充满风险。在海峡南侧的阿曼飞地穆桑代姆，你能收听到同阿拉伯语广播一样频繁的波斯语广播。
海峡贸易关系美国利益
文章称，尽管波斯曾对霍尔木兹海峡声称主权，但从来没有一个组织真正控制了整个霍尔木兹海峡。长期以来，伊朗一直面临来自山里的麻烦。居住在附近山区的俾路支人和逊尼派俾路支分离主义组织“真主旅”多次对伊朗发动致命袭击，包括在2009年的一次爆炸中杀死15名伊斯兰革命卫队成员。鉴于此地没有唯一的控制力量，由全世界最强大的海上力量——美国，来充当霍尔木兹海峡贸易的最终保障者，符合美国的利益。
从历史上看，这意味着防止钟摆朝一方或另一方摆动得太远。1987年，为阻止对科威特船只的袭击，美国干预了两伊战争。1988年，美国在所谓的油轮战争中击沉了伊朗的军舰和巡逻艇。仅仅几年后，美国又发动了旨在阻止伊拉克占领科威特的第一次海湾战争。伊朗从那段历史中吸取了教训，在为获得更好的谈判地位和结束制裁而采取的努力中，伊朗认识到，最有效的战略不是直接冲突，而是耍花招。
海湾安全比石油更重要
有种观点认为，随着美国对中东石油的依赖减少，保护该地区安全的需要也随之降低。然而，这是对历史和地缘政治的误解。
文章称，美国对海湾安全的依赖超过对石油的依赖。首先，同时也是最重要的一点是，随着伊朗在美国退出核协议后迅速启动铀浓缩活动，爆发核冲突的可能性增加，这已经改变了地区安全态势。沙特和阿联酋现在对获得核技术的兴趣日益浓厚，它们也更容易获得这些技术，因为就连美国也向它们提供了敏感的核材料和核技术。现在，霍尔木兹海峡的安全之所以重要，不仅仅是因为贸易；霍尔木兹海峡的冲突可能引发一场风暴，这场风暴可能很快蔓延到海湾之外。
其次，随着海湾富国的崛起，经霍尔木兹海峡的贸易量迅速增长。最后，美国大力投资位于巴林、卡塔尔和其他地区的海军基地，这些基地只能通过霍尔木兹海峡从海上进入。无论油价可能下跌多少，霍尔木兹海峡仍将是世界上最重要和最脆弱的贸易和海上咽喉。
美依然想当海湾仲裁者
文章称，很多美国人难以接受美国继续坚持对该地区的承诺。鉴于美国在中东牺牲的人员和耗费的资金，很多美国人，无论左翼还是右翼，都希望彻底放弃该地区。但无论美国和加拿大的石油生产商开采多少石油，美国仍将被海湾地区的安全问题所牵制。如果船只不能安全通过霍尔木兹海峡，如果不能防止该地区进一步核升级，美国的繁荣所依赖的全球贸易体系仍无法运转。因此，卡特主义虽不完美，但仍有必要。
文章还称，美国无意成为另一个大英帝国，或是像1853年到上世纪70年代的英国那样，成为海湾国家的保护国。但是，美国非常希望继续与合作伙伴一起，在该地区充当裁判者。
文章认为，美伊关系紧张的历史意味着，该地区并非所有人都将华盛顿视为公正的仲裁者。但是，其他任何国家都难以阻止霍尔木兹海峡受到干扰，或者有能力阻止这场博弈中的任何一方走得太远。如果没有裁判，游戏可能很快就会演变成谁都不想看到的战争。海湾地区大多数国家，不管是卡塔尔、沙特，还是伊朗，都希望防止这场游戏失控。