不过在早期中国的“空警”家族中只有空警-2000大型预警机和空警-200两种预警机，这两种预警机分工明确，一个负责战区级空情搜集，另一个负责对战机编队的指挥。这样指挥至少100架战机执行作战完全没有问题，不过需要两种机型相互配合一起使用。这样要协调一次，需要花费较长的时间才能完成出动。所以实际上这样的联动机会并不多，在执行对远海拦击时，大家看到的是2架歼-11战斗机前出，实际上后面还要协调地空导弹部队，快速反应部队和后续支援部队在跑道等待或者升空待机。所以中国空军需要更全面的预警机平台。

在这期间我们可以欣喜的看到一款中国预警机站了出来，空警-500预警机。这种从平台到雷达完全由中国自行研发自行建造的新型空中预警平台，最早在2013年公开露面，同型机ZDK-03是出口巴基斯坦的出口机型，空警-500再其基础上改进了雷达装置，使用了全数字阵列相控阵雷达。一改传统有源相控阵雷达，体积越大，功率越大，性能越强的特点，在体积、性能、处理能力上做出了综合升级。尤其是面对上述说到的，预警和指挥并存的难题上，空警-500采用了“小载机，大预警”的设计思路，目标侦搜能力更强，反新生能力更强。同时在自动化处理上有优化，极大减小了人工的工作强度。

根据有关资料显示，一架空警-500的制空范围在470公里，最多可以调度100架战斗机进行联合作战。相比于空警-2000的使用K / LLQF01雷达，性能大抵相当，体积却极大缩小了，能够搭载在运-9平台上，也是的空警-500预警机能够在野战前沿机场1000米的跑道内起降，而不是伊尔-76的1500-2000米的跑道上。虽然滞空时间只有5个小时，但完成一次战术任务已经富富有余。

美国人以前经常利用自己的空情预警方面的优势跟中国空军捉迷藏，尤其是以前中国空军只是在远海存在而不是远海控制的情况下，美国侦察机经常是中国飞机一飞远，他就贴了过来，等我们的战斗机赶过来他又飞出去了。往返1-2次我方战机油料就会告警，此时美国人就会洋洋得意的贴上来看着你无可奈何要返航了。不过现在看来，这种情况早已经改善，尤其是中国的空警-500能够指挥大范围内集机群调动，不仅可以提前侦知美方行动，还可以合理调配拦截机型，让美国侦察机还是战舰都没机会钻空子。现在美国人已经发现中国的拦截能力与日俱增，不过发现不对劲也晚了。