近只有14浬；同时美媒报导，有官员暗示可能会以「雷根号」航母，在南海中方宣称的军演「禁航区」挑衅。在国会上，有议员也要求美国在亚洲要备好「决定性的兵力」，但也有议员忧心美军既有实力，备战上恐怕面临危机。

路透7日引述美国《海军时报》称，海军官员表示，多艘美国驱逐舰，包含「史塔森号」、「斯普鲁恩斯号」及「莫森号」驱逐舰，数星期来在中国实际控制的南沙群岛及黄岩岛附近巡航，虽未到12浬内，但驱逐舰在距离中国实际控制岛礁的14至20浬的范围内巡航。

亚太布局决定性军力

美军太平洋舰队发言人蓝斯登表示，这是例行任务，美国海军数十年来在此海域出入，未来将持续进行任务。

美军除了巡航，也考虑对大陆南海军演期间画定的禁航区加以挑衅。「美国海军研究协会新闻网」7日发表文章〈中国军方南海「禁航区」不新鲜〉，指大陆在南海军事演习期间画定的禁航区「违反国际海洋法」，美国海军「不会尊重」中方禁航区，甚至暗示美军正在考虑派军舰或飞机挑衅该禁航区。有官员表示，可能动用「雷根号」航母打击大队的舰机加以挑衅。

美备战能力面临危机

美国议员在南海议题上对中方态度也相当强硬。美国国会7日就南海争议举行听证会。众议院「海权与武力投射小组」主席、共和党籍的议员福布斯表示，如果中国继续藐视国际法和世界舆论，美国要有能力在亚洲「投射决定性的兵力」，才能避免亚太地区陷入另一场灾难性冲突。

不过，也有议员对美军实力感到忧心。美国之音报导，众议院军事委员会主席索恩伯里7日在华盛顿智库传统基金会表示，美军资源日益匮乏，备战能力面临严重危机；空军缺4千名维修员和7百多名飞行员，面对中俄这样的竞争对手，不到一半的空军作战部队做好准备；不到3分之1陆军达到国防战略指导订出的要求。