美国国务院官员出席听证会是为要求增加东亚和太平洋事务部门经费,结果引发民主党和共和党的争论。据美联社19日报道,对奥巴马政府的南海争议岛礁政策进行批评的是众议院外交委员会资深众议员、民主党人士谢尔曼。他指责奥巴马政府夸大存在主权争议的南海岛礁的重要性,批评五角大楼夸大中国的威胁。他的观点与当天替奥巴马政府说话的一名共和党人针锋相对。

英国广播公司(BBC)20日评论称,即便美国政府因中东乱局被牵制,总统奥巴马还是铺开亚太再平衡战略。美国在南海不涉及任何主权争议,但南海争端已成为美国与正在崛起的中国之间的一个主要摩擦点。谢尔曼19日批评说,“尽管我们都同意这一地区很重要,我想我们正沿着错误的道路走,对那些迄今无人居住的某些岛屿,我们表现得很鹰派。这些岛礁真的没用。”

19日,在出席美国智库国家亚洲研究局举办的研讨会时,前美军太平洋司令洛克利尔也表达了与奥巴马政府不尽相同的观点。他说,美中无法靠军事解决南海问题,南海问题要冷静下来,避免误解误判,必须持续对话。“南海问题终须双方妥协,改变情况”,洛克利尔说,应让中国在区域、现行国际机制有更多发挥空间、发声管道与角色,而美国则要确保这一改变能为世界及区域尽可能地带来繁荣与和平。

洛克利尔目前是一家国际咨询公司的董事长。台湾“中央社”20日称,在担任美军太平洋司令期间,他致力于美中两军交流,是解放军首度获邀参与“环太平洋军演”的推动者之一。对于此前传出美防长卡特取消原定的访华行程,洛克利尔说,这个决定是好的政治、好的想法,但同时表示,他个人反对以双方的军事互动及演习作为外交手段或工具,认为“这不会有效果”,中断双方军事互动应是最后的选择。

“事实证明,如果南海紧张,美国才是最大的推手。”20日,中国外交部发言人华春莹在例行记者会上说,所谓南海紧张完全是美菲出于各自政治目的联手上演的一出双簧。18日,英国外交国务大臣斯瓦尔称,南海紧张是由中国的强硬行动所造成,英国将与美国一道支持海牙仲裁庭就南海仲裁案的裁决。华春莹说,斯瓦尔先生的有关言论罔顾事实,充满歧视和偏袒,严重违背英方在有关问题上不持立场的承诺,中方对此强烈不满。

就在斯瓦尔“代表”英国选择站在美国一边的同一天,中国外长王毅、俄罗斯外长拉夫罗夫、印度外长斯瓦拉杰在莫斯科举行中俄印外长第十四次会晤,并在会后发表《联合公报》。三国承诺维护基于国际法原则的海洋法律秩序,认为所有相关争议应由当事国通过谈判和协议解决。同日,拉夫罗夫在与王毅举行会谈时表示,俄方反对南海问题国际化,支持有关当事国通过直接谈判协商解决争议。中俄对当前域外势力介入南海问题,有关国家滥用《联合国海洋法公约》机制的做法保持警惕。

陆洋20日对《环球时报》记者说,作为国际和地区有重要影响力的大国和新兴市场国家,中俄印在该问题上发出一致声音,将有利于维护国际法和《联合国海洋法公约》的宗旨和目的。这与某些域外国家言行不一、双重标准的虚伪行径构成鲜明对比。