1月11日是歼-20服役10周年纪念日，在这一天，西方的军事观察者也对歼-20首飞10周年给了独特的评论。
1月11日，长期关注中国军事发展观察家里克·乔在《外交学人》杂志撰文表示，歼-20是一个“分水岭”，它提高了西方观察家对中国的中国的“军事预期”。
里克·乔表示，在歼-20首飞前，055、运-20、003航母、076两栖攻击舰等项目有些会被人认为是“天方夜谭”。但是之后，西方人会认为这些项目“理所应当”。

歼-20战机：改变西方军事预期的隐身战机
里克·乔（Rick Joe）是《外交学人》杂志的专栏作者，他长期关注中国军事，尤其是解放军空中平台最新动向，在1月11日歼-20首飞十周年的日子里，他撰写了一篇文章，题目为《歼-20战机：改变西方军事预期的隐身战机》，讨论了歼-20“横空出世”对于西方军事学界的影响。
里克·乔打趣道，在2010年年末，在经过解放军的高度保密、多年的“出口转内销转”的消息传递、外界对于解放军野心和能力的辩论、官方和半官方的蛛丝马迹以后，自2000年代中期以来被称为J-XX， J-13， J-14, XXJ的中国“传说中”的第五代战斗机项目，终于以模糊的劣质照片的形式在成都某机场现身。
随着这架五代机更清晰的图片从中国军事论坛传到外国军事论坛，然后传到航空航天杂志、房屋网站以及主流媒体上，大家接受了“歼-20”（J-20）这个命名。然后，2011年1月11日，这架“J-20”进行了首飞。
在那之后的几年时间里，有关“歼-20是什么”的讨论就没有停止过。不过，极少有人谈及，在歼-20首飞前，解放军军事观察家很少利用“小道消息”进行推测。但是歼-20首飞以后，让这些依赖“小道消息”的军事观察家尝到了甜头——他们在主流媒体获得消息几个月，乃至几年前，就通过各种途径，就掌握了解放军新武器的部分指标、设计用途和状况。

从003到舰队规模再到航空器，里克·乔一样不落 图源：《外交学人》杂志网站
在歼-20问世之前，解放军的大型项目——如歼-10、054A护卫舰、052B/C驱逐舰、空警2000预警机——都在公布之前被外界进行了长时间的推测和分析，但在J-20首飞之前，有关解放军的隐形战斗机消息极为有限，这让观察家们的方法得到了测试，而歼-20证明他们是对的。
里克·乔表示，可以毫不夸张地说，自歼-20问世以来，人们开始预测解放军的更多大型项目，如052D和055驱逐舰、运-20战略运输机、FC-31验证机、002和003航空母舰、075两栖攻击舰等，以及在不久的将来出现的各种项目，如FC-31衍生的第五代舰载战斗机、轰-20隐形轰炸机。如果没有歼-20的首飞让军事观察家的猜测成真，人们不会重视这些“传说中的项目”。
这位中国军事作家随后还表示，英语媒体对歼-20问世的最初预测是错误，但有些观点时至今日也没有改变，这是一件有趣的事情。
他随后列举了有关歼-20的一系列谣言：英语媒体认为歼-20是“23米长的飞机”，这让很多人认为歼-20是一种“特化截击机/攻击机”，不是F-22，F-35那样的空优战机。当然，这位作者还表示，这可能是出于“F-22和F-35神话一般的地位”，让人们质疑中国“要制造和美军一样的五代机”的决心。
他还列举了外界“低估歼-20”的一系列观点，比如歼-20“有鸭翼不隐身”，“抄袭F-22/F-35/台风/阵风/米格1.44……”等等，并一一进行了反驳。他表示，歼-20的鸭式布局“由来已久”，可以追溯到歼-9项目，而如果鸭翼不隐身，美国的验证机从一开始就不需要用他。而抄袭这个观点也是站不住脚的。
在最后他表示，歼-20“很显然从他的外形中获得了好处，这让外界很难确信他是隐身的。”
在文章的最后，里克·乔对歼-20的制造规模，发展动向进行了一系列预测，在制造数量上，作者推测当前歼-20的规模在“40到70架”，他援引一位“颇有声望的中国解放军观察家”最近的节目称，到2027年，歼-20的数量“肯定”会达到F-22的数量和规模，这提供了一个“有趣的最低限度估计”。

“颇有声望的中国解放军观察家” 图源：里克·乔个人推特
而武器发展上，作者表示即使与F-22和F-35相比，歼-20也是一种机动、作战半径、航程、武器和传感器的独特组合。打击武器的发展和集成将使歼-20在需要的情况下对陆打击和有限的海上打击，而新的空对空武器将进一步增强歼-20的空优优势。而歼-20无法做到的任务，将由H-20轰炸机、FC-31衍生的舰载第五代战斗机、隐形无人战斗飞行器和预期的双座J-20完成。在这个十年结束时，解放军的第六代机原型也将出现。
在文章的最后，作者感慨道，事后看来，歼-20首飞的时机对解放军军事观察家们来讲是一种偶然。在J-20出现之前，“瓦良格”号还没有经过可靠的改装，中国也没有透露后续可靠的航母项目。水面舰艇的生产在2010年是不确定的，当时中国仅仅是重启052C的生产，没有明确的052D的生产。没有人考虑过055在未来几年的可能性。
对战略运输机、第五代中型隐形战斗机和四代半战斗机产量的预期是模糊的，而且在不断变化。预警机、电子战等特种作战飞机的数量是较小的，没有人认为解放军空军会扩充特种机对。两栖攻击舰似乎是次要的，只有两艘071综合登陆舰生产。关于舰载第五代战斗机、隐形无人战机和战略隐形轰炸机的传言似乎是幻想。
而随着歼-20首飞，一切都变得合理了。
歼-20首飞提高了中国军事工业在几乎所有领域的“合理预期”的门槛。尽管当时很少有人知道这一点，但2011年之后的几年里，新平台不断出现，十年过去了，J-20仍然是改变了外界对解放军所有预期的飞机。