我们都知道，美国海军拥有世界上最强大的航母舰队，目前拥有10艘尼米兹级航空母舰和1艘福特级航空母舰，无论是数量还是质量都远超其他国家的海军。整个美军的作战体系都是围绕着航母来制定，可见航母对美国海军的重要程度。对美国海军来说，航母是整个作战体系的核心，所有的其他舰船都是围绕着航母来进行设计和部署的。
因此，俗话说“擒贼先擒王”，美国海军的战斗力来源是航空母舰，只要把航母打掉，那么“无敌”的美军舰队将不攻自破，那么如何击沉一艘航母可以说是各国海军最重要的问题。然而有美国专家表示，美国海军航母舰队严密的体系使得击沉航母几乎不可能，因为美国海军为航母准备了5层严密的防护体系。


首先，面对航母战斗群的巨大威胁，最有效的打击方式是类似中国东风-21D这类反舰弹道导弹。该导弹在末端攻击速度可以达到7马赫，射程超过1400公里。然而这款导弹还存在一个问题，那就是作为弹道导弹，一旦发射后，弹道将无法进行大幅度调整，而航母作为移动目标，只要移动速度够快，那么东风-21D也很难打击到航母。以东风-21D以1400公里的射程开始计算，需要东风-21D飞行30分钟以上，而在30分钟里，航母可以移动15海里，也就是说航母可能出现的位置是以航母在发射点位置15海里为半径的圆面积，这个面积超过710平方海里，使得导弹的目标靶区过大。


其次，航母还拥有第二道防护系统，那就是密集的舰载防空系统，外围护航舰艇的宙斯盾系统能在400公里外发现、并使用标准-2防空导弹系统对导弹进行拦截，中层使用海麻雀、海拉姆等导弹进行拦截，最后是近程的密集阵系统，整个航母包裹在多层防御体系中，这让导弹击中航母变得难上加难。
再次，航母舰队还有一道防护方式，那就是航母本身尽量远离敌方武器的打击范围。这对航母来说非常重要，只要保证航母处在攻击武器的射程外，那么航母就是非常安全的。而航母舰队的舰载机攻击半径接近700海里，世界大部分武器都无法对航母带来直接的威胁。


此外，美国海军为了避免水下攻击对航母造成威胁，在航母战斗群部署了2-3艘攻击核潜艇，这些攻击核潜艇时刻在水下充当航母的“保镖”，此外阿利伯克级导弹驱逐舰还具备非常强的反潜能力，配合航母携带的反潜机、核潜艇和反潜舰层层保护，让水下发起对航母的攻击也是难上加难
最后，航母还拥有美军各军种的密切配合和保护，能够获得F-22隐形战机、B-2战略轰炸机的掩护，如果美军投入航母进入某区域作战的话，那么将得到美国三军的全力配合，这也是美军自信航母“固若金汤”的重要原因。