自2001年"深圳"号导弹驱逐舰领衔的海军舰艇编队途经红海出访欧洲五国之后，连接红海-地中海的苏伊士运河对于中国海军就已经不再是陌生的危险地带。但在次年，中国海军舰艇首次进行环球航行路过苏伊士运河时，却就碰到了意想不到的状况：堂堂"青岛"号导弹驱逐舰和"太仓"号综合补给舰居然被"加塞插队"了！


图为苏伊士运河上通行的美国海军舰队。
尽管西奈半岛地势低平，以至于苏伊士运河不需要抬升船只的船闸，但苏伊士运河的通行仍需在缴纳通行费的同时"排队"。具体而言，不同种类的船只其缴费标准也不同，具体缴费额还要根据其具体吨位决定：第一次通过苏伊士运河时，中国海军的"深圳"号驱逐舰就缴纳了7万美元通行费，而同行的"丰仓"（后更名为"鄱阳湖"）号综合补给舰则缴纳了11万美元，较同吨位的民船多收25%。
但这多出来的四分之一通行费，也不算是师出无名：在苏伊士运河，各国的军舰都一并享有优先通行权，这在各国军舰执行具体军事行动"赶时间"时异常重要。


图为通过苏伊士运河时的中国海军054A护卫舰。
一般而言，这个"优先权"体现在各国军船民船锚泊于苏伊士湾等待驶入运河时，负责管理苏伊士运河的埃及方面会优先安排军舰在合适的时机驶入运河，这是因为在"新苏伊士运河"通航之前，这条运河只能单向通行，只有在一侧已经编组好顺序的船队通过之后，另一侧才可放行驶入运河。
但就在中国海军环球航行编队已被埃及方面编组为通航顺序第一和第二位时，意外发生了。


图为苏伊士运河上的DDG-68"苏利文兄弟"号驱逐舰，注意其后的拖船。
在中国海军舰艇进入苏伊士湾之后的一整晚，都属于"对面的"船队的通航时间，而中国海军舰艇原本预定于六点进入运河。但一觉醒来，青岛舰和太仓舰的官兵意外地发现，居然有一艘美国海军的驱逐舰大摇大摆地"插"到了队伍的最前方，在埃及海军炮艇和拖船的双重护航下驶入运河。


图为苏伊士运河上的美械埃及陆军。
除此之外，在美国海军舰艇过道苏伊士运河时，横跨运河其上的运河大桥还会无理由地临时关闭，直到美国海军舰艇完全通过，这是任何其它国家的民船或军舰都得不到的超高标准待遇。
当时的中国海军官兵自然对这种情景非常不解，还有那么一点点愤慨。但在他们从当地外交人员口中得知美国海军舰艇得到如此高标准对待的原因之后，也只能表示理解：苏伊士运河之所以能在多重威胁当中顺利运行，正是依靠了美国对埃及每年不间断的数十亿美元军事援助。


图为用美制火炮在西奈半岛对极端组织发动打击的埃及陆军。
要知道，这条每年货物吞吐量达到10亿吨的运河，在百年之前就惹得列强乃至于贼人对之垂涎三尺：光是收通行费，埃及每年就能从苏伊士运河上得到50亿美元！
眼下，苏伊士运河和西奈半岛上不仅有埃及-以色列的争端，还有埃及和阿拉伯世界的争端，世俗和极端之间的争端……要平衡这些争端以维护运河的运行，确实也只有真正的超级大国能够做到，而对于"坐收巨款"的埃及人来说，让保卫运河的金主享受优先通行权，倒也就算是情理之中的举措了。（利刃/TO）