英国《金融时报》网站5月22日发表题为《“一带一路”的地缘战略经济学》的文章称，“一带一路”不是一项仅从传统的经济层面衡量的简单的投资计划，而是试图在今后几十年塑造全球的经济地缘战略结构。
文章称，要更好地了解为什么是这样，重要的是要认识，一个成功的“一带一路”倡议所创造的经济关系将如何能够起到1+1﹥2的效果。
保罗·克鲁格曼分析了他早前的经济地理研究项目，并明确简洁地阐述了“一带一路”所计划的这种基础设施联系的重要性。假如经济活动以更大规模进行时更有利可图，那么能让一个地方更好地连接到其他地方的（即便是小的）交通运输升级就能给那里带来投资和经济的增长，这是建立在向其他市场供应产品的成本效益的基础上。这样来看，“你就可以看出‘一带一路’有点像一种战略性贸易政策，同时也可以说是一种战略政策”。
布鲁塞尔欧洲与全球经济研究所详细研究了这一政策的“战略性贸易”，从减少运输成本和减少贸易壁垒两方面分析了贸易的效果，前提是“一带一路”的基础设施建设与沿线国家之间创建的自由贸易区相匹配。有趣的是，欧洲能从基础设施中受益，但自由贸易区的创建却会使其受损，因为一些贸易会被转移。将来，欧盟会有更强的紧迫感，那时它在跟中国磋商自由贸易区的时候，谈判地位会不及现在。
文章称，这些并不意味着“一带一路”是一个坏主意。各国应以自己的地缘战略设想为基础来参与这一计划。这首先适用于“一带一路”的那一头：欧洲国家和欧盟。