最近印度的科学家们再度吸引了人们的眼球，这回印度航天搞出了个什么大新闻呢？印度竟然发射航天飞机了！

乍一听确实要为印度科学家的突飞猛进的成绩点个赞，可实际拿到手一看，印度这个首次研发的国产航天飞机，确实有点不盛名之下其实难副，尤其是体积上并不符合实际，一个头为6.54米长的模型，重量才1.75吨。测试也不规范，才发射到50千米的高度，尚未到大气层边缘。所以说印度这个是航天飞机，不如说是个火箭大气层内模型更恰当。

不过我们仔细分析下印度这个发射建造模式，就会发现印度在搞什么猫腻。印度称自己发射的是为了进行技术验证而研发的“可重复使用运载器” (RLV-TD)，说起来很绕口，可严格意义上来讲它并不是什么航天飞机；而是完全学习美国X-37B空天战机的仿制品。使用火箭垂直发射，在近地轨道进行中长期停留，然后再滑翔回地面。虽然印度说开发这套技术是为了能够研发可重复使用航天技术，降低卫星发射成本。不过就印度短期内能够达到的目标，发展一型与X-37B差不多大小的可重复使用10次以上的低成本空天飞机倒是有可能。这样无论搭载什么载荷，比如雷达，光学传感器等都可以在短时间内得到测试和应用，对印度未来的空间监控和卫星发展都有极大的好处。

印度这个计划预计10年内投产，不过项目立项早在2001年就已经确立，说明印度确实有大力发展航天事业想法，甚至还想开发载人航天飞机的愿景。可印度这个项目的投入资金才1亿美元，还赶不上十分之一个美国航天飞机的投入，所以不可能贪大。这一点上印度工程师相当有自知之明，开发一款类似于X-37B那样的空天飞机或许才是印度眼下能做的事情。携带几百公斤的侦察设备，飞临到中国或者巴基斯坦上空进行侦察活动，效费比高，意外性好。短期内有产出，更符合印度的实际情况。

但是印度科学家想得很好，实验的成果并不能让印度满意。因为这次只是一个空天飞机模型，而且是“摔"在大洋上，而不是像美国X-37B那样直接落在地面上。说明印度目前只是测试了部分再入返回技术，连大基层都没突破，这个模型自然连隔热瓦也不会安装，再就是最终是坠海不是落地，是否能完整回收模型仍然是个未知数。总而言之来看，印度这个空天飞机的技术水平很难跟中国的神龙空天飞机相媲美。

到现在为止印度还只是公布了发射时候的画面，仍然没有公布更新返回回收画面。有西方学者认为印度此次回收可能完全失败，由于印度只进行过一次返回太空舱的回收工作，缺乏相关技术积累，极有可能印度回收人员在海面上回收的是一堆残骸或者什么也没有，模型直接沉入海底了。无论是哪种情况，显然跟印度专家最初设计的可回收再利用的思想并不一致。尽管不愿意相信这是真的，可印度仍然在航天领域需要再走相当长的一段路。