中国航空工业集团公司网站3月20日的一则简短报道首次公开表明，中航工业成都飞机工业（集团）有限责任公司（简称“中航工业成飞”）可能正在研制一款新型短距起飞/垂直降落战机（简称“短垂战机”）。

报道称，3月20日，中航工业成都发动机（集团）有限公司（简称“中航工业成发”）与中航空天发动机研究院就短垂项目加工合作举行签约仪式，短距起飞/垂直降落战机推进系统项目是针对提高海军两栖作战能力、填补该类作战武器装备空白而进行的探索项目。

报道没有提及将为短垂任务开发什么型号的发动机，也没有提到会有哪些飞机使用这种发动机。

中航工业成飞旗下的成发公司为成飞的歼－7战机和沈阳飞机工业（集团）有限公司（简称“沈飞”）的歼－8战机提供过涡喷－13发动机。

上世纪70年代末，中国人民解放军曾试图从英国那里购买“鹞”式GR3战机，但未获成功，此后一直对短垂飞机兴趣不减。

2005年初，有中国消息人士称，成飞正考虑研制一款“类似F－35B的短垂战斗机”。由于当年恰好是十五计划最后一年，所以中国有可能在2006年开始的十一五计划期间做出了推进研制工作的决定。我们有理由相信，成飞同样会研制一款“中等重量”的第五代战斗机，与沈飞的歼－31竞争。

早就有人预测说中国海军将开始建造大型直升机船坞登陆舰。这种军舰可以搭载短垂起降战机，弥补071型船坞登陆舰的不足。报道称，未来的中等重量短垂起降战机可以在争议地区起降。