福特号是目前是世界上唯一一艘装备电磁弹射器的航空母舰,这也是目前为止电磁力设备首次使用在大型海军设备上。福特号目前已经正式服役,虽然这艘航母的整体系统还没有完全理顺,电磁弹射器还存在不少问题,整体协同还存在很大的问题,但美国仍然非常急切将其投入现役,一方面是这艘航母象征着美国仍然具有世界最强航空母舰的意味,另一方面则是美国已经拥有10艘正在服役的航空母舰,并不需要福特号马上投入战斗,因此福特号在服役后仍然有充足的时间来让系统成熟。
电磁弹射器是福特号最重要的设备,也是福特号和其他几艘航空母舰最大的区别之处。目前美国的电磁弹射设备并不成熟,由于电磁弹射系统采用的继电器性能不稳定,此前曾设计平均50次弹射1次故障的故障率目前不但无法达到,在美军此前的实验中,甚至2次弹射就会因为继电器出现问题而造成重大故障。
此外,由于电磁弹射器设计不够完善,目前仍然不具备弹射美军主力F-18EF舰载机的能力,由于F-18EF在F-18CD的基础上进行了深度改进,不但提升了该机的隐身性能,更重要的是,F18EF比F18CD的尺寸放大,达到30吨级的重型舰载机标准,而目前的电磁弹射器无法弹射如此重量的舰载机。尽管美国海军福特号已经服役,但是该舰还要解决以上的问题。
反观中国,最近中国曝光了电磁拦阻索进行试验并成功的消息,此前,中国的最新改进版歼-15战斗机已经曝光,这款战斗机的前起落架和目前歼-15的起落架有很大区别,前双轮起落架带有弹射牵引挂钩,说明歼-15战斗机已经拥有了弹射起飞的版本,而作为弹射起飞的配套设备的弹射器也已经完成。
目前,中国的辽宁号航母和001A航母都是滑跃起降的航母,完全用不上需要牵引弹射起飞的歼-15,说明这款歼-15实际是为中国下一艘航母准备,而下艘航母作为中国第一艘平直甲板的航母,而且很有可能装备电磁弹射系统,而且中国的电磁弹射系统比美国先进1代以上,中国未来很有可能将这些新技术集成与一款这样的全新航母上。而电磁弹射系统需要大量的电能,常规动力难以提供如此多的电能,中国很有可能需要装备一款核动力航母才能满足电磁弹射和电磁拦阻系统。
对于中国来说,蒸汽弹射和电磁弹射都是新技术,而中国目前已经掌握了电磁弹射的技术,完全可以跳过美国目前主流的蒸汽弹射技术,而这一技术本身非常关键外,使用核动力提供不竭大量能量也非常重要,而这就需要中国海军决策者的智慧了。