电子侦察船的主要使命任务是查明对方舰载、机载、天基和陆基雷达、通信、光学、声纳等电子设备的技术性能和技术参数、位置配系和指挥关系;获取对方的无线电文字、语音、数据、图形、图像和视频;也可以对海上舰艇编队进行监视、跟踪。它一出现将会让任何对手都感觉紧张，因此在战时和紧张时期也往往容易受到对方的攻击。由于电子侦察船同时对电子设备研发和舰船建造具有较高要求，目前有能力建造它的国家非常少，仅有中、美、俄、日以及欧洲部分国家能够完全依靠自身力量建造电子侦察船。
美国有线电视新闻网(CNN)14日援引多名美军高官的消息称，美国在阿拉斯加进行“萨德”反导系统试验前不久，中国的一艘电子侦察船已在阿拉斯加海岸附近的国际水域航行数日，令五角大楼也无计可施。因为这艘船在阿拉斯加海岸约100英里处的国际水域航行，这属于合法航行。


军事专家pop3介绍到上世纪发生的海湾战争把解放军震惊了，美军的作战方式颠覆了中国军方的传统战略思想，让中国军方充分认识到军事技术情报的重要性是决定战争胜败的重要因素之一。惊则思变。当时军委成立了专门的工作班子，进行研究、论证，研讨中国的军事发展之路。在这个极为重视的前提下，催生了很多的项目，特别是电子类的的军事项目。电子侦察船就是在这个背景下产生的。
军事专家pop3指出该船除常规的船舶系统、船舶装置、船舶电气及常规的通信、导航设备系统外，最为主要的就是用于电子侦察的系统，称之为电子技术侦察系统，简称技侦系统。技侦系统一般装有多种类型的电子侦察接收机、电子信号分析仪、测向仪、终端解调机和记录设备。电子侦察船主要的外形特征之一就是有着繁多而复杂的外部天线，能较长时间在海洋上对港岸目标或海上舰船实施电子侦察。


电子侦察船的出现使得中国海军在海上电子侦察、情报收集上增添了新的利器。特别是东海和南海两个方向。东海方向可对日本和台湾的舰船进行监视与侦察，前出西太平洋执行若干海洋勘测考察任务，同样在南海也可以有效发挥同等的使用效果。而当两股海上侦察力量同时出现在同一海域开展相关的活动，必有一方侦察力量回避或主动离开以避其锋芒。所以，也会使美日舰/机在中国周边的骚扰活动有所收敛。
时至今日，中国海军的电子技术的发展绝对已经跻身在世界的前列之一，有些方面就算是与美国相比也是很先进的，这不得不感谢美国当初对中国的禁运和封锁，逼迫中国发展了一条自己的道路。