据人民微博中国海军4月3日发布的消息称，中国海军“辽宁”号航母携带多架歼-15战斗机、舰载直升机，与数艘驱护舰从3月20日开始在黄渤海某海域以年度课题训练任务为牵引，进行全要素全流程海上整体训练。这是辽宁舰编队时隔2个多月之后再度出海进行训练，表明辽宁舰正在加速从训练航母像作战航母转变。
在人民微博发布的训练照片中，可以看到辽宁舰上首次出现了编号122的歼15战斗机。这也是目前曝光的第22架歼15，因为编号121的歼15战斗机至今未见照片。不过，既然有了122，那么121应该也已列装。而辽宁舰是在苏联时期建造的“瓦良格”号航母基础上改装的，歼15战斗机又与苏-33战斗机气动外形、尺寸基本相当。由此推算，辽宁舰能够搭载的歼15战斗机数量应该与“瓦良格”号建成后苏联计划搭载的苏-33战斗机数量相同，都是24架。而编号122的歼15战斗机曝光，说明辽宁舰距离搭载满编的歼15舰载战斗机只剩1架。


如果辽宁舰搭载满编的歼15战斗机，意义将十分重大。首先，辽宁舰可以展开完整的舰载战斗机甲板起降作业调度和全甲板攻击训练。现在由于歼15没有满编，所以在甲板调度作业上还无法做到全面性，特别是全甲板攻击的编波很难进行，这也是辽宁舰没有完全形成战斗力的重要制约因素之一。其次，满编之后的歼15战斗机将形成完整的舰载战斗机单位，标志着辽宁舰真正成为一艘作战航母。不仅如此，满编的歼15战斗机还能加速培训更多的舰载战斗机飞行员，为国产001A型航母将来服役后在较短时间内具备作战能力打好比较坚实的基础。
在此次辽宁舰编队训练中，歼15战斗机开始进行空中对抗和空中加受油训练。从新闻报道的实战背景分析，歼15战斗机应该是进行分组“背靠背”对抗，演练实战中的超视距空战和近距格斗空战战术。由于现在歼15数量越来越多，这种空中对抗的强度和难度会更高。不过，战斗机训练强度的提高，特别是海上空中加油，让歼-15战斗机的作战半径增大，从而将作战空域扩大，让敌方的反潜作战飞机无法靠近中国核潜艇作战的海域，俄罗斯军事专家在为俄媒撰写的文章中提到“该艘航母的任务是为了保护战略核潜艇”，正是这个道理。


空中加受油对于歼15战斗机的作战有很大作用，一是可以解决歼15在载油和挂弹方面难以兼顾的矛盾，从辽宁舰上起飞时可以少载油、多载弹，当起飞之后再由携带加油吊舱的歼15进行“伙伴”式加油，以保证航程和作战半径不下降；二是在实战中如果有歼15的油箱被击中而发生漏油，加油机可以为其持续提供燃油补充，避免宝贵的歼15战斗机因缺油而无法返回母舰。在之前，俄罗斯海军的1架米格-29K战斗机就因为“库兹涅佐夫”号航母阻拦索出现问题而无法着舰，只能在天上转圈，但又得不到燃油补充，最终导致坠机。可以说，在歼15战斗机具备空中加受油能力之后，中国海军未来基本可以消除类似悲剧。