中国空警200预警机最新照片曝光，展示了一大改进！

这一改进，彻底解决了空警200长期存在的显著缺陷之一。

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照片中的空警200采用了尺寸大幅度加大的机头雷达罩，比以往空警200的同一部位雷达罩要大得多。这意味着空警200很可能通过改装全新大型前向雷达，解决了长期困扰这一预警机前向视野不足的问题

日本方面拍摄的空警200预警机，可以与第一张照片对比机头雷达罩尺寸与外形的差异

众所周知，空警200是“平衡木”雷达天线布局预警机的代表之一。这一布局与“圆盘”布局，是目前流行的两种预警机雷达天线布置方案。瑞典空军配备平衡木雷达的预警机，是另一个重要的平衡木雷达预警机机型，其它类似布局的机型还包括英国“哨兵”预警机等等。而“圆盘”雷达天线布局历史更为久远，例如美国E-1、E-2、E-3三强均使用了类似“圆盘”的雷达天线布局，我国的空警2000、空警500也使用这一布局。

平衡木布局突出的特点是使用狭长的平板裂缝天线，在飞机侧面构成最有效的探测区域，一般来说至少可以覆盖单一侧面120度角的空间。通过背靠背安排两个天线，能覆盖240度空间，但依然有着前后方向各一个巨大的盲区。瑞典通过一系列的升级，使得预警机达到了320度覆盖范围，但在高强度作战中剩下的少许盲区依然会带来严重的问题

既然有这重大缺陷，当初为什么还要使用平衡木布局呢？

第一个原因是，飞机平台不够大 —— 对于各国空军来说，并不一定能装备E-3、伊尔76那样巨大的预警机平台，只能选择中型甚至小型客机、运输机作为平台。这些飞机如果采用圆盘式布局，很可能受到各种尺寸、重量、气动变化限制的困扰。

美军E-3预警机，代表了常见的大型预警机布局。注意它的转动天线由一个主搜索天线，和背靠背布置的TADIL-C数据链／敌我识别天线组成。所以E-3的天线必须连续转动才能实现覆盖360度。

二，进一步来说，在较小的飞机平台上，平衡木布局能保证更理想的天线尺寸，获得更为巨大的雷达孔径，保证在个体小的预警机上仍能达到理想的探测效果。道理很简单，如果使用平衡木布局，同样一种飞机平台可以安装的单个平板天线就要大得多。反之，圆盘布局能接受的天线要小得多。

三、不断发展的雷达技术令平衡木布局的缺陷有所弱化。同样以瑞典平衡木布局的预警机为例，它虽然天线布局不够理想，但是因为研制年代靠后，雷达技术要比美国E-3等大型预警机先进得多，依然可以保证探测500公里处的小目标，通过相控阵技术等手段能同时跟踪几百个目标，这是以往只有E-3这样的大型预警机才能实现的，甚至在局部指标上超越了E-3。也就是说，虽然平衡木布局有很大缺点，但新技术在别的方面起到了很好的弥补作用。这在空警500上尤其突出，这一使用运-9中型运输机平台的预警机，性能上甚至优于巨大的E-3预警机

我国比空警200更晚出现的空警500预警机，使用了类似于空警2000的圆盘布局，但它与美国E-2、E-3预警机有着重大区别：圆盘内安装的是固定不动的三个大型有源相控阵天线。而美国对应机型使用转动的天线 —— 注意E-3预警机也使用了相控阵天线，但它用的是转动的无源相控阵天线。

美国博物馆中展示的E-3预警机相控阵天线

具体到空警200的例子，在当年研制这一预警机的时候，我国的雷达天线技术尚未达到目前的水平。因此采用平衡木布局，是当时中国以中型运输机为平台的预警机必然的选择，这是当时各个研制新型预警机的国家都不得不做出的妥协。

 假如空警200这一最新改进确实与更出色的前向雷达相关，它的盲区将很可能缩小到仅为60度，甚至低至40度以下。这显然在战场监控、指挥控制、反隐身等等方面都有着重大意义，令空警200这一已经批量装备使用的机型发挥更大的作用。