由于担心中国正在试图将美国挤出亚洲，有人认为华盛顿需要用一种新方式来与北京打交道。美国不仅对北京雄心勃勃的外交政策感到警觉，而且还存在一种越来越强烈的担忧：即美国不再确定如何应对北京日益增强的影响力。

文章称，白宫的对华策略依然是既与中国接触，同时又防止中国军力日益增强。当美中两国政府在华盛顿举行战略与经济对话时，它们将强调潜在的合作。

但那些为更广泛的华盛顿对华战略辩论定调的人士——政府前官员、分析人士以及智库——认为，华盛顿亟须寻找一个B计划。

关于B计划的提议有很多，从大幅增加军费到与北京达成一个大妥协等等，所有这些提议都基于一种担忧，那就是现状是不能够维持的。

在担忧日益强烈的背景下，关于如何调整美中关系，人们提出了三种方式。

从传统上来讲，游说美国政府对中国采取更强硬态度往往是由五角大楼的鹰派官员推动的。但现在外交政策系统的人员也加入了此行列。最抢眼的一个例子是美国外交学会近期发表的一份报告，该报告是由罗伯特·布莱克威尔和阿什利·特利斯共同撰写的，布莱克威尔曾任美国驻印度大使且一度与基辛格关系密切，特利斯曾是美国国务院官员。

除了呼吁美国维持对中国的军事领先优势外，布莱克威尔和特利斯的这份报告最显著的特色之一是，它卖弄美国在冷战期间遏制苏联战略中的一些经济工具。他们呼吁采取更加严格的措施以控制对华技术出口，特别是对那些可能有军事用途的技术。他们还呼吁在该地区建立一种故意将中国排除在外的贸易安排。

但是，这种方式会刺激北京出台报复性的贸易措施，很可能伤害美国在华的企业。它还有可能违反世界贸易组织的规则。

另一些人则呼吁美国政府寻求新方式以适应北京。这一论断认为美国对中国仍享有军事优势，所以最好建设一个新的现状，该现状以美国的优势而不是以十年后美国的虚弱为基础。

卡内基基金会研究员迈克尔·斯温建议美国对向台湾出售武器采取更严格的限制措施，以换取中国承诺不对台湾使用武力，同时他还认为美中两国应合作以促成朝鲜半岛的统一和不结盟。但这一提议遭到强烈反对。

第三组人认为，美国和中国需要开展共同项目以利于在它们之间逐步建立互信。然而，尽管这种方式可能会创造一些稳定性，但它不能解决南海这样的问题，南海的紧张局势可能会影响到美中关系的其他方面。

新美国安全中心的埃尔布里奇·科尔比说：“如果南海的紧张局势急剧升级，是否会影响到美中两国政府合作的其他领域？这是一个大问题。对于这个问题我们没有答案。”