据美国媒体报道，美国下一代核潜艇“哥伦比亚”级的研究已经到了尾声，在2021年正式开工制造，以每18个月一艘的速度先后服役美国海军，在2039年之前将建造12艘。届时完全替换掉已经落后的“俄亥俄”级弹道导弹核潜艇，这种新型核潜艇选择了大量先进技术，无论在航速，静音程度还是电子技术上都非常出色，并且也扩大了很多，而除了运用不少新技术以外，价格自然也是非常高昂的了。一艘“哥伦比亚”级核潜艇的价格高达124亿美元，并且依旧还有进一步提高的可能性。
客观地说，“哥伦比亚”级核潜艇的战斗力比起“俄亥俄”级有了巨大提升，其他不说，排水量就高了不少。长约171米，宽13.11米，排水量高达21000吨，比“俄亥俄”级多出了四千多吨。在排水量多出4000吨的同时，导弹数量却削减了三分之一，从“俄亥俄”级的24枚削减到了“哥伦比亚”级的16枚。但这16枚战斗力却远胜之前的24枚，因此带来的战斗力提升使得“哥伦比亚”的打击能力不但超越了“俄亥俄”级，也超越了世界上其余各国的核潜艇，比起俄罗斯的“北风之神”也强上了一筹。


“哥伦比亚”级采用了永磁电动机，其核反应堆的功率也更胜一筹，这让“哥伦比亚”级的水下最大速度比起俄亥俄级的25节有了巨大提升，达到了和攻击核潜艇基本相当的水准，除了航速以外，发射能力也大大提升。“俄亥俄”级虽然携带了24枚导弹，但是不具有连续发射能力，每发射一枚以后，就需要平衡艇体，发射管注水，随后才能进行下一次发射。如果要连续发射24枚导弹的话，很可能时间会长达半个小时。客观地说，半个小时已经足够跟踪的敌方攻击核潜艇执行几次打击任务了，对于战略核潜艇的安全是不好的。但是“哥伦比亚”级就实现了核弹连发技术，和中国的094，俄罗斯的台风，北风之神级类似，全艇携带的16枚导弹可以在几分钟以内全部发射出去随后逃逸，战斗力比前型其实要高上不少的。
不过，“哥伦比亚”级核潜艇将面临中俄核潜艇的围攻，2015年在一次美国海军的例行训练中，首次提到了美国核潜艇在演习中只能发现几千米内的中国093核潜艇的噪声，而093并不能代表中国攻击型核潜艇的最高水平，在此之前，外国媒体常常称美国弗吉尼亚级潜艇的声纳性能先进，可以在水下发现数百千米外的目标。甚至出现了这样的言论：由于中国核潜艇噪音太大，美国核潜艇甚至可以在关岛就能发现中国核潜艇离开港口。美军核潜艇使出浑身解数对093型核潜艇七叶大斜侧螺旋桨发出的微弱噪音进行跟踪和识别，也仅仅只发现了几千米外的目标声纹特征，这个距离对于核潜艇来说已经相当危险了，而这个距离，已经可以让093对“哥伦比亚”级核潜艇发动多轮鱼雷齐射攻击。


未来“哥伦比亚”如何应对中国和俄罗斯的核潜艇将成为其最大考验之一，此外，采用什么核导弹也是让美国人头疼的问题。而目前，“哥伦比亚”上的核导弹则继续采用了“三叉戟D5”型潜射导弹，不过是最新的改进型，在进一步降低了重量的情况下，提升了弹头载荷和射程，打击能力进一步增强。而美国的新型导弹发射装置更是采取了模块化的发射装置，一个发射舱就是一个5米X5米X13米的发射装置，除了可以装备4枚“三叉戟D5”导弹以外，特殊情况下也可以换装为装备64枚“战斧”式巡航导弹的发射装置，在打击模式下，除了可以装备16枚“三叉戟D5”洲际弹道导弹以外，也可以携带综述为256枚的“战斧式”导弹。对于美国来说，最应该担心的就是费用问题了，“福特”超支30%，“哥伦比亚”会超支多少呢？