近年来,全球各大军事强国对航母的兴趣空前高涨,纷纷研发建造更加先进的航母。美国海军的新一代核动力航母“福特”级已经服役,中国海军采用电磁弹射的航母“福建舰”,也于今年6月顺利下水,英国和印度则迈入了“双航母”俱乐部,法国也提出了发展新一代核动力航母的规划。唯独俄罗斯,在航母的研发装备上掉队了,显得极为落寞。
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眼下俄罗斯海军只有一艘苏联解体时遗留下来的“库兹涅佐夫”号航母,而且这艘航母现在还不能用,躺在船坞里接受维修升级。外界也一直关注着这艘航母的维修进度,据俄罗斯国防部的消息,“库兹涅佐夫”号航母将在2024年第一季度交付给俄罗斯海军,也就是说,距离该舰卷土重来,还有一年多点的时间。
据悉,“库兹涅佐夫”号航母升级的重点主要集中在动力、航电以及武器三大子系统。动力方面,老旧的8台锅炉将被替换为全新的产品,虽然还是蒸汽轮机,但是耗能以及推力都将明显加强,被人嘲笑的一启动就会冒黑烟的一幕,可能消失不见。航电设备方面,新一代舰载相控阵雷达和通信设备将登上“库兹涅佐夫”号航母,这一升级将大幅度提升该舰尽早发现敌情的能力和通信效率。
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武器方面,将配置最新的S-350舰空导弹,提升该舰的防空能力,原来的苏-33舰载机将被替换为升级版本的米格-29KUB舰载机。俄罗斯海军一位官员表示,维修升级完成之后,“库兹涅佐夫”号航母的整体作战效能,将比之前提升2倍,在新一代航母诞生之前,“库兹涅佐夫”号航母将填补俄罗斯海军航母战力的空缺,同时肩负重振俄罗斯海军信心的重任。
不过在美国媒体看来,升级之后的“库兹涅佐夫”号航母,只能再服役10至15年时间。美媒表示,在此次维修升级之前,该舰已经服役多年,而且是一身毛病,通过维修升级,无法解决所有的问题,例如舰体老化。另外新的航电设备比之原有的配置,也不会有太明显的提升,俄罗斯海军不应该对该舰抱有太大的期望。
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外界也普遍认为,对“库兹涅佐夫”号航母进行维修升级,只是俄罗斯海军的权宜之计,相比全球现役的航母,“库兹涅佐夫”号航母落后太多,打造一艘全新的航母,才是俄罗斯海军最应该做的事。