随着现代防空体系的逐渐完善，防空武器的性能也在逐渐的提高，在这样的背景下，为了更加有效的在战争中打击对手的需要，以中美俄为代表的当今世界军事装备研制强国相继开始了超高速导弹武器的研发，尤其是进入本世纪以来，随着美军相关技术的成熟，为了构建美国单向的全方位安全体系和超高的打击能力而加大反导体系和超高速导弹打击体系的建设，这种武器的研发速度在全世界范围内明显的加快。
高超高速导弹一般情况下是指速度达到甚至超过5马赫的飞行器，中国WU-14高超音速飞行器、美国X51驭波者、俄罗斯锆石就是这种超高音速飞行器的典型代表。高超音速武器速度极快，留给对手的发现和反应时间非常短。此外，它的飞行高度通常在200公里甚至在100公里以内，地面雷达受地球曲率影响，难以提前发现、预警和精确跟踪。相比之下，洲际导弹的弹道高度可达1000公里。其次，高超音速导弹的飞行弹道具有不可预知性，对手的反导系统即便发现了也很难实施中段拦截。
在应用前景方面，超高声速导弹按照目前的主要研制国的规划，在未来将会应用于反舰导弹、对陆攻击导弹和弹道导弹尤其是洲际弹道导弹。和现有的相关装备相比，高超音速导弹打击速度更快、飞行距离更远、突防能力更强、毁伤效果更好、威慑作用更大。


X-51A被认为是高超音速飞行器的典型代表
反舰攻击：根据相关的专业人士的分析，俄罗斯锆石超高速导弹在对付美军宙斯盾系统方面有较大的优势，成功率超过现有任何一款导弹系统。众所周知，美军的宙斯盾系统是一个较为完善的防御系统，其通过信息化装备达到的超高能力的防御体系，在当今世界都是非常优异的，长久以来，宙斯盾系统都是美国海军的支柱之一，而超高声速反舰导弹系统的诞生势必将会终结美国海军的这种优势，对于与美国有不可调和的战略利益冲突的国家来说，超音速反舰导弹将会是一款利器。
对陆打击：战争是两个国家综合实力的较量，无论是从打击对方相应防御体系的需求还是从削弱对手战争潜力的角度，打击对方的地面目标都是战争的必要手段之一。超高速导弹远超现役同类装备的性能，再加上较远的射程，对于完成这样的任务来说，是再好不过的武器了。


俄罗斯锆石超高速导弹
弹道导弹：弹道导弹的防御在全世界都是比较困难的，但是随着弹道导弹技术的无序扩散，对于这种武器的防御就更加必要了。如果这样的难度已经足够令相关国家头疼了，利用超高速弹头进行打击的弹道导弹就更加令人无法接受了。中国是核大国，是世界上第一个也是唯一一个对外承诺不首先使用核武器的国家，这样的承诺必然需要我国在拥有较为完善的反导体系的同时，也必须拥有更加高效的弹道导弹打击能力，尤其是随着美军全方位反导体系的建设，拥有这种武器就变得更加必要了。


可是，高超音速技术当前并不成熟，特别是６马赫至14马赫之间的可控高超音速飞行，是公认的理论难题。其研制难度和需要的花费都不是一般的国家能够承担的，尽管在超高声速导弹的研制方面，中美俄都取得了相当大的进展，且都有成熟的型号在试验之中，但是这不代表这类武器即将出现在战场上，事实上这类武器距离实战的需求还有一段距离。鉴于超高音速导弹的众多优势，在可预见的未来谁先取得决定性质的突破，那这个国家在未来的战场上必然占据更大的优势，这也是虽然技术难度较大，研发费用较高但是各主要强国都在大力发展的根源。（利刃/草原狼军团）