制空权在现代战争中发挥着极其重要的作用，交战双方一旦其中一方掌握制空权，另一外一方则随之陷入到“待宰”的境地。要想掌控制空权，空军力量就要得到保障。在空军的整个作战系统中，预警机先进与否，直接影响到空军的作战能力。
预警机简单点说就是空中指挥预警飞机，因为配备有先进的雷达，能够起到搜索、监视特点目标的作用，进而在其指挥和引导下完成作战任务。考虑到预警机的载人能力和装备仪器的限制，除了有预警功能，预警机还能起到空中指挥与管制的作用。
1.目前被使用最多的预警机是诺斯罗普-格鲁曼E-2“鹰眼”，主要是日本、埃及以及台湾地区在使用中，美国则将其作为舰载武器。最新型号的该预警机很少被出口。
2.“哨兵”AWACS预警机为世界上最好的机型，由美国波音公司开发，美国空军配备有30多架。另外还出口到法国和英国。


3.俄罗斯空军主要使用的是伊尔-76，空军总共部署有21架，出口印度3架。


4.卡-31则被中俄印使用在海军中，主要用来保护军舰，对周围海域或者领空进行扫描，发现威胁进行预警。


5.瑞典的“爱立眼”预警机也相当有名，除了自己，还出口到了巴西、墨西哥等国家。


6.波音737预警机为澳大利亚所用，组成了最大的该型号预警机最大的机队。同时，韩国和土耳其也接受了波音公司的预警。


7.中国的空警2000是空军非常重要的特种机，由中国独立研发，配备有相控阵雷达，曾在奥运会执行安保任务。
8.维斯特兰“海王”是英国的预警机，可以在舰艇表面部署。16年被派往阿富汗使用，即将退役。
9.以色列所研制的CAEW预警机主要有本国和新加坡使用，另外分别出口意大利和智利。
10.波音E-767预警机目前只有日本一个国家使用，是波音公司根据E-3 AWACS的改进型。